メジャー１年目でＷＢＣは可能？　吉田正尚「きつかったけど…」　どうなる岡本和真＆村上宗隆
「決断―カンボジア７２時間―」の出版記念トークショーに参加した吉田（カメラ・安藤　宏太） 画像（1枚）

　レッドソックス・吉田正尚外野手（３２）が１８日、都内で行われた長谷川晶一氏との共著「決断―カンボジア７２時間―」（主婦の友社）の出版記念トークショーに参加した。

　イベント終了後の囲み取材の中で、来年３月に行われる第６回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）について「日の丸を背負って戦うことはなかなか経験できないですし、素晴らしいことなので、その一員に加われるように」と出場に意欲を示した吉田。

２３年の前回大会は、準決勝のメキシコ戦で値千金の同点３ランを放つなど、４番にも座ってチームを引っ張り、優勝に大きく貢献した。

　２３年はメジャー１年目でもあった吉田。メジャー１年目の選手はチームや米国の環境に慣れることや、チームになじむこと、首脳陣へのアピールなどのために、これまでは出場を見合わせることが多かった。当時の栗山監督も懸念して招集を見送る選択肢もあったが、吉田の侍ジャパンへの熱意もあって出場となった。

　今オフにも日本からは巨人・岡本和真内野手（３０）、ヤクルト・村上宗隆内野手（２５）、西武・今井達也投手（２７）らがポスティングシステムでメジャー移籍を目指している。岡本、村上は２３年の前回大会も出場して優勝に貢献。来年３月も打線の中心として期待されている。

　メジャー１年目の開幕直前にキャンプやオープン戦を離脱してＷＢＣに出場し、チームの開幕を迎えることについて吉田は「確かにきつかったのはきつかったけど、それ以上に得られるものは大きいと思う。別物という考え方でもいいと思う。シーズンはシーズン、ＷＢＣはＷＢＣという」と説明。岡本、村上のＷＢＣ出場も背中を押した。

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