西武・西口文也監督(53)は2日、源田壮亮内野手(32)、外崎修汰内野手(33)の2人について、「もちろん」とレギュラー白紙を明言した。二遊間コンビとして西武を長年支えてきた“トノゲン”にとって勝負の1年が幕を開ける。

源田は昨季は打撃が振るわず、104試合出場で打率2割9厘。三塁で開幕を迎えた外崎は10失策を記録した守備の不安もあり、シーズン中盤からは右翼手としての出場が中心となった。

 指揮官は2人の起用法について「(外崎は)外野。セカンドか外野。(源田は)ショート一本」と青写真を説明。外崎は2度のゴールデン・グラブ賞を受賞した“定位置”へこだわりを持つが、指揮官は「競争して勝ち取ってもらうしかない。やっぱり二遊間はある程度守れる選手というのを置きたい。二塁で出るんだったら2割8分以上は打たないと」とばっさり。源田は秋季キャンプでは若手主体の宮崎・南郷キャンプに参加。中堅2人の運命やいかに。

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