岡本和真、長嶋茂雄さんに感謝「直接素振りを見てもらった時は…」「今までで一番」「今でも忘れることはない」
日本記者クラブで会見したブルージェイズ・岡本和真（カメラ・頓所　美代子） 画像（1枚）

　巨人からポスティングシステムを利用し、ブルージェイズと４年総額６０００万ドル（約９４億円）で電撃合意した岡本和真内野手（２９）が１１日、日本記者クラブで会見を行った。

　昨年６月に亡くなった長嶋茂雄さんへの思いを聞かれると、「入団した頃から巨人のサード、『４番・三塁』のポジションについて、たくさんいろんな方から教えていただきながら、そういうふうに指導してもらいながら、自分なりにそこをやるとなった時は（役割を）全うしようと思いましたし、長嶋さんが球場に来られた時はいつも声を掛けてくださった。

僕自身も直接素振りを見てもらった時は、時間にしては３～４０分だったと思うんですけど、今までで一番張り詰めた空気の中で、すごく集中した３～４０分だったと今でも忘れることはないですし、いい経験だと思っています」と話した。

　岡本は交渉期限が米東部時間４日午後５時（同５日午前７時）に迫っていた中で、３日（同４日）にブ軍と基本合意。契約には５００万ドル（約７億８０００万円）の契約金が含まれ、オプトアウト（契約破棄）権は入っていないという。巨人からＭＬＢに挑戦する野手は０２年オフにヤンキースにＦＡ移籍した松井秀喜以来。岡本は昨年１２月２８日（同２９日）に米国入りし、各球団と交渉を重ねていた。

　６日（同７日）には本拠地トロントで入団会見に臨み、新しい背番号「７」のユニホーム姿を初披露。日本、米国、カナダと合わせて約５０人の報道陣が押し寄せる中、入団の決め手について「すごく（トロントの）街がいいところで、何より強く、世界一になれるチームだと思いますし、一番は僕の娘に３０球団の（チーム）ロゴを見せた時に、一番最初に『これがかわいい』と言って選んだのがブルージェイズでした」と“岡本節”をさく裂させ、早速ファンをとりこにしていた。

　ブルージェイズは昨季、ワールドシリーズに進出。しかし、ドジャース相手に３勝３敗で迎えた第７戦では９回１死までリードを奪いながら、「あと２死」から逆転負けを喫して３２年ぶりの世界一を逃した。一塁には主砲ゲレロが君臨するが、三塁はレギュラーを固定できておらず、岡本は三塁をメインに起用されることが有力だ。

　今年３月には日本が連覇を目指すＷＢＣが開催される。メジャー移籍１年目となる岡本だが、「侍ジャパンの）ユニホームを着て戦いたい気持ちはありますし、すごく光栄なことなので、準備はしています」と出場に意欲を見せており、シーズン前から決勝の米国戦を含む２本塁打をマークした２３年大会に続く大暴れが期待されている。

　◆岡本　和真（おかもと・かずま）１９９６年６月３０日、奈良県生まれ。２９歳。智弁学園高（奈良）では３年春夏の甲子園に出場。高校通算７３本塁打。１４年ドラフト１位で巨人入団。通算１０７４試合で打率２割７分７厘、２４８本塁打、７１７打点。ベストナイン２度、本塁打王３度、打点王２度。２３年ＷＢＣ日本代表。１８６センチ、１００キロ。右投右打。昨季年俸５億４０００万円（推定）。

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