岡本和真が感謝する４人の大先輩「無口だったのであまり聞いてないけど（笑）」らしい軽口も信頼の裏返し

　ブルージェイズの岡本和真内野手（２９）が１１日、会見で古巣・巨人への感謝を語った。プロ入りから師事してきた３人の監督から学んだことを明かし、坂本勇人内野手（３７）から受けた公開エールにもアンサーした。

　しっかりと伝えたかった。だから、自然と声のトーンが上がった。ボソッと、とぼける岡本節で何度も笑いに包まれ、和やかに進んでいた会見中盤。１１年間プレーした巨人への思いを問われると「まず、ひとつ思うのが」とはっきりとした口調で切り出した。

　「ジャイアンツに入団できてすごくよかったなと。ジャイアンツでプレーしてきたのはすごく特別なものだと思いますし、もっと１年目から頑張って、もっと早くから１軍で試合に出たかったなという思いは今すごくあります」

　１４年ドラフト１位のプロ入りから原監督、高橋監督、阿部監督に師事。３年目まで計１本塁打も４年目の１８年に高橋監督が４番で初めて起用。翌１９年、原監督は「ビッグベイビー」の愛称をつけるとともに、さらなる奮起を求めた。阿部監督も絶大な信頼を寄せた。「巨人の歴史を作ってきた」という３人の下で飛躍を遂げ、漠然と抱いていた夢が徐々に輪郭を帯びた。

　「原さんは立ち居振る舞い、打撃のことも。

　らしい軽口はもちろん、４番に抜てきしてくれた恩師に向けた信頼の裏返しだ。阿部監督からはブルージェイズ入りを報告した際に「本当におめでとう。頑張って」と背中を押されたことを明かすなど、感謝の言葉が次々に口をついて出た。

　話題が“公開エール”に及ぶと表情は再び、和らいだ。２２年オフから主将のバトンを受け継ぎ、長年、打の２枚看板だった坂本からは「羽ばたけ和真　俺達（たち）はいつもお前の一番の応援団だ！」とインスタグラムを通じて激励された。普段は明るく、さっぱりとした男の熱いメッセージに「勇人さんらしくない文章だったので、ちょっとどうしたんかなと（笑）。１年目からすごくお世話になった先輩。すごくうれしかったです」と照れ笑いを浮かべながら思いを受け止めた。

　巨人の野手では０３年にヤンキース入りした松井秀喜以来となるＭＬＢ挑戦。退団選手ながら会見は「ＧＩＡＮＴＳ　ＴＶ」で異例の生配信され、海を渡る男の覚悟はＧ党に届いた。「後悔したくなかったので、（ポスティング申請を）球団に相談させていただきました。

　◆日本記者クラブでの会見　国内外で話題となっている時の人を招いて月に１０度ほど行われる。財界人や政治家が中心で、スポーツ界では五輪のメダリストが多い。昨年は女子ゴルフの山下美夢有、サッカー日本代表の森保一監督らが登壇。球界では近年、２４年１１月に日本一になったＤｅＮＡ・三浦大輔監督、ＷＢＣ直後の２３年３月に侍ジャパン・栗山英樹監督、２２年１１月に３冠王になったヤクルト・村上宗隆内野手らが招かれた。現役メジャーリーガーでは２１年１１月の大谷翔平（当時エンゼルス）以来。巨人の現役選手は１９７７年に王貞治が行って以来、行っていない。