【日経新春杯】４０年以上の絆　松永幹調教師が横山典弘騎手とのコンビで巻き返す　強い４歳世代のヤマニンブークリエ　
横山典弘騎手（左）と松永幹夫調教師 画像（1枚）

◆第７３回日経新春杯・Ｇ２（１月１８日、京都競馬場・芝２４００メートル）＝１月１４日、栗東トレセン

　大台達成が間近の同期に、ベストの仕上げでバトンを託す。松永幹調教師が送り込むヤマニンブークリエとコンビを組むのは横山典。

１９８３年に競馬学校で初めて出会ってから４０年以上の仲だ。武豊に続く史上２人目のＪＲＡ通算３０００勝まであと３勝に迫っている名手に、トレーナーは「本当にすごいですよね。近々、達成するでしょうけど、ここまで大きなけがをせず、ジョッキーとして乗れてきたことがすごい」とリスペクトしている。

　そのコンビで挑んだ菊花賞だったが、２番手から追走もスムーズさを欠いて１６着。松永幹師は「パドックからテンションが高かった。アクセルとブレーキを踏みながら走っている感じでした。それでも直線に向き切るまで、もってますもんね」と敗因は精神面と分析する。セントライト記念ではしぶとく脚を使ってミュージアムマイルに続く２着。有馬記念を制し、最優秀３歳牡馬に輝いた強豪に３／４馬身差で、強いと言われる４歳世代でも上位の力があることは証明済みだ。

　昨年１２月２７日に帰厩し、重賞初制覇へ向けて順調そのもの。８日の栗東・ＣＷコースでの１週前追い切りは、単走で７ハロン９５秒３―１１秒８と十分に負荷をかけた。指揮官は「１週前はハードにやりました。

体は結構、大きくなって戻ってきたけど絞れてきました。折り合いと立ち回りですが、今回はメンコ（覆面）を着けるので、だいぶ変わってくると思います」とメンタル面の課題克服へ、対策を打ってきた。１５日の最終追い切りで万全の態勢とし、頼りになる４１年目の同期に手綱を渡す。（内尾　篤嗣）

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