【追悼・ダイワメジャー】「のどはどう？」「鳴ってますよ」があいさつ代わり　想像を絶する走りでＧ１・５勝
２００４年の皐月賞を制したダイワメジャー（鞍上・ミルコ・デムーロ騎手） 画像（1枚）

　ダイワメジャーと聞いて、真っ先に思う言葉といえば「のど鳴り」。正式名称は「喘（ぜん）鳴症」と言われ、咽頭口が狭くなり、当然、空気の入りが悪くなるから競走能力にも影響する病気だ。

３歳夏に発症して、引退を考えるほど深刻だった。私もぜんそくの持病を持ち、ダイワメジャーの気持ちはよくわかっていた（つもり）。だが、想像を絶する走りだったのだ。

　手術によって改善されたが、親しくさせていただいた同馬の調教担当・飯田直毅助手とトレセンで顔を合わせるたびに「のどはどう？」と聞けば「鳴ってますよ」と。気になるので、これがあいさつ代わりでもあった。だが、それはつまり、完治していなかったということだ。

　それでいて…。獲得したＧ１タイトルが０６年天皇賞・秋など５つ。長距離の有馬記念でも２年連続３着と健闘するなど、マイル戦にとどまらない活躍をした。ある人が言っていた「のどが鳴っていなかったら、どれだけ走ったんだろうなぁ」という言葉がいまでも忘れられない。

　産駒は重賞５５勝。Ｇ１も１１勝した。

それは、ダイワメジャーのたぐいまれな身体能力を示している。産駒で後継馬の一頭・アドマイヤマーズは種牡馬として、すでにＧ１馬（エンブロイダリー＝２５年桜花賞、秋華賞）の父となっている。ダイワメジャーの血はまだまだ走り続ける。

（９０年～２２年競馬担当、春木　宏夫）

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