【アメリカＪＣＣ】ショウヘイ重賞２勝目　年長馬と初対決で圧倒　川田騎手「今年が楽しみになった初戦」
重賞２勝目となったショウヘイ（左）（カメラ・荒牧　徹） 画像（1枚）

◆第６７回アメリカＪＣＣ・Ｇ２（１月２５日、中山競馬場・芝２２００メートル、良）

　東西で２重賞が２５日に行われ、第６７回アメリカＪＣＣ・Ｇ２（中山）は３番人気のショウヘイ（川田）が直線で抜け出して、レースレコードで重賞２勝目を飾った。日経新春杯のゲルチュタール、小倉牝馬Ｓのジョスランに続き“強い４歳世代”がまたタイトル奪取だ。

　強い４歳世代の主役候補が、初めての年長馬との対決で圧倒した。大逃げを打った先頭から大きく離れた４番手で最後の直線を迎えたショウヘイは、直線の急坂を駆け上がったところで川田の鼓舞に応えて堂々と先頭へ。そこから各馬をグングンと引き離すと、後方から迫るドゥラドーレスを尻目に１馬身半差をつけて悠々とゴール板を駆け抜けた。２分１０秒８は従来の記録を０秒６更新するレースレコードで、数字にも強さが表れていた。

　馬上でパートナーの首筋を両手で叩いてねぎらった川田は「今まで乗ったなかで一番返し馬はいい雰囲気だったので、体の中身が伴ってきたと思います。今年が楽しみになった初戦かなと思います」と重賞初Ｖの京都新聞杯以来の騎乗で成長を感じていた。今年に入り同世代の牡馬ではカラマティアノスが中山金杯を制し、ゲルチュタールが日経新春杯をＶ。ライバルに負けじと自身の潜在能力を証明し、重賞２勝目をつかみ取った。

　初の中山もきっちりクリア。関東圏への輸送は昨年の日本ダービー以来（３着）だったが、「装鞍所も落ち着いていたし、いい感じで（３か月ぶりの）休み明けを迎えられたと思います」と友道調教師。そのダービーは何とか間に合い「半信半疑」の状態での参戦だったが、クロワデュノール、マスカレードボールに食らいつく３着と健闘。トレーナーは「あのダービーを見て改めてショウヘイの能力を感じた」と思いを口にし、「距離が長かった菊花賞（１４着）がかわいそうな結果。

再出発してダービー１、２着馬に引けを取らないようになってくれれば」とリベンジを誓った。

　次戦は登録しているドバイ・ターフ（３月２８日、メイダン競馬場）、ドバイ・シーマクラシック（同）に加え、大阪杯（４月５日、阪神）が選択肢。大谷翔平のように大舞台で名を響かせる日が、グッと近づく勝利となった。（石行　佑介）

　ショウヘイ　父サートゥルナーリア、母オーロトラジェ（オルフェーヴル）。栗東・友道康夫厩舎所属の牡４歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算８戦３勝。総獲得賞金は２億３３６２万９０００円。主な勝ち鞍は京都新聞杯・Ｇ２（２５年）。馬主は石川達絵氏。

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