侍ジャパンのロッキーズ・菅野智之投手(36)が24日、3月に行われるワールド・ベースボール・クラシック(WBC)に向けて行われている宮崎強化合宿(サンマリン宮崎)の最終日、ライブBP(実戦形式の打撃練習)に臨んだ。半袖姿でマウンドへ。
登板後は若月(オリックス)、坂本(阪神)の捕手陣と時間をかけて話し合った。「いい時間になった。(捕手とは)多く質問されたのはツーシーム、シンカーの使い所。傾向などを話した。いい方向には向かっている。こういう機会をいただき、感謝している。やっと始まると気持ちが引き締まっている。引き続き丁寧に過ごしていくのは大事。捕手とコミュニケーションとるのも大事」と、手応えを振り返った。
菅野は19日に帰国。
23日には連日のブルペンで計26球を投げた。投球後はダルビッシュと1時間超にわたって話し合い。ダルビッシュはその内容に「お互いに腹を割って、いろいろ話ができた。菅野君とずっと会いたかったし、リスペクトしている投手なので、そういう時間があったというだけで、自分の中ではここ(宮崎)に来て良かったと思った」と明かしていた。
今大会は、ドジャース・大谷翔平を筆頭に山本由伸、カブス・鈴木誠也、エンゼルス・菊池雄星、ホワイトソックス・村上宗隆、ブルージェイズ・岡本和真ら多くのメジャーリーガーが選出。菅野は山本、菊池とともに先発の軸を託される見込みだ。今後は3月2日の強化試合・オリックス戦(京セラドーム)に登板し、同8日の1次ラウンド第3戦・オーストラリア戦(東京ドーム)に向かう可能性が高い。
菅野は連覇へ向け「僕は一度も日本一も世界一もなったことがないので。きっとすごい景色が見えるんだろうなって思ってるので、なんとか力になれるようにしっかりやっていきたい」と意気込んでいる。充実の投球を終え、次なる戦いの地、名古屋へ向かう。










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