侍ジャパン・大谷翔平、初陣は２番スタメン　井端監督が明言…カギの「大谷のあと」は鈴木誠也　４番は村上宗隆
グラウンドに登場した大谷翔平　（カメラ・上村　尚平） 画像（1枚）

◆ＷＢＣ強化試合　オリックス－日本（２日・京セラドーム大阪）

　侍ジャパンのドジャース・大谷翔平投手（３１）が２日、「２０２６　ＷＢＣ　東京プール　ｐｒｅｓｅｎｔｅｄ　ｂｙ　ディップ」の強化試合・オリックス戦に「２番・ＤＨ」で出場する。井端弘和監督が試合前の会見で明言した。

メジャー組は規定上、２月中の壮行試合には出場できず、この日から実質出場が解禁。大谷の初陣に注目が集まる。

　１番から近藤、大谷、鈴木、村上、吉田、佐藤輝、牧、源田、坂本の順。井端監督が重視する「大谷のあと」の３番には鈴木が、４番には村上が入る。井端監督は「コーチと十分話し合って決めた。微調整が必要なら本番に向けてしていきたい」と話した。前日夕方に帰国した岡本については、コンディション調整を優先してスタメンから外したという。

　オリックス先発は寺西成騎投手（２３）。２年目右腕で、最速１５５キロの直球が武器だ。２５年はプロ初勝利を含む２勝を挙げた有望株右腕を迎え撃つ。

　前夜はチームで結束を深めた。自身のインスタグラムで決起集会の写真を投稿し、「明日からまたみんなで頑張りましょう」とサムアップポーズを添えた。

焼き肉店とみられ、練習ではグラウンドに姿を見せなかったドジャース・山本由伸、ブルージェイズ・岡本和真の姿もあり、全３０人の侍が出そろったことも明らかとなっていた。

　大谷は、大阪での強化試合は相性抜群だ。３年前の前回大会では、１戦目となった阪神戦（京セラＤ）では「３番・指名打者」で先発出場し、衝撃の２打席連続弾。才木からは体勢を崩され、左膝をつきながらも中堅右にアーチを放り込む、離れ業で球場を沸かせた。１９７４日ぶりの日本での試合となったが、２発６打点の大暴れ。つづく２戦目のオリックス戦でも「３番・ＤＨ」で出場し、２打席に立って１安打１四球。試合前のフリー打撃で６発のサク越えを見せるなど、大いに盛り上げていた。

　大谷の打順を巡っては、３日の阪神戦と合わせて１、２番の両方を試す予定だ。ドジャースでは主に１番打者を任され、球団初のワールドシリーズ連覇に導くなど、ＭＶＰ４度を誇るメジャー屈指のリードオフマン。ＷＢＣ連覇に向けた最適解をギリギリまで模索する。

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