鈴木誠也が念願のＷＢＣ初アーチ　初回に反撃の２ラン　大谷翔平に負けじと存在感　侍３人目の主要３大大会制覇
初回１死二塁、２ラン本塁打を放った鈴木誠也はガッツポーズ　（カメラ・上村　尚平）　 画像（1枚）

◆ＷＢＣ　１次ラウンドＣ組　日本―韓国（７日・東京ドーム）

　侍ジャパンの鈴木誠也外野手（３１）＝カブス＝が７日、１次ラウンド第２戦となる韓国戦に「３番・中堅」で先発出場。３点を先制された直後の初回１死二塁で迎えた第１打席で豪快な２ランを描き、１点差に迫った。

　韓国先発は右横手投げのコ・ヨンピョ。フルカウントからの６球目、１３７キロの外角ツーシームを捉えると、打球は右中間席に着弾。「ＮＰＢ＋」によると、打球速度１６９キロ、飛距離１１８メートル、角度２７度だった。

　誠也が勢いに乗っている。２月２０日（日本時間２１日）には、オープン戦のホワイトソックス戦で今季初打席初アーチ。帰国後も今月３日の阪神戦（京セラドーム）で左翼の５階席に飛距離１３１メートルの特大弾を運んだ。ＷＢＣに入っても好調をキープしている。

　２３年ＷＢＣではメンバー入りするも、左脇腹の負傷で大会直前に無念の辞退。レギュラーシーズン前の出場は故障のリスクがあることを誰より理解し、今季はカブスとの５年契約最終年という今後に大きな影響を及ぼす一年だが、「なんとなく（出ないと）後悔が残りそうだなと。後悔するくらいなら他のチームもみんな出ますし、日本の選手もたくさん集まっていたので、そういうところでやれるのはすごい貴重なことだと思う。早い段階で出るつもりでずっと準備をしていました」と出場を決断。２大会分の思いを持ってグラウンドに立っている。

　強化試合を除くと、誠也が侍ジャパンの一員として本塁打を放ったのは２１年８月２日の東京五輪準々決勝・米国戦（横浜）以来、約５年ぶりだ。メジャー４年目だった昨季は日本人の右打者では初の３０本塁打、１００打点を達成。同学年の大谷翔平（ドジャース）の陰に隠れながらも、ＭＬＢでも屈指の強打者に成長している。

　ＷＢＣの出場は準決勝で敗退した１７年大会以来、９年ぶり。１９年プレミア１２、２１年東京五輪では４番を任されて優勝も経験した。自身がつかんでいないＷＢＣの頂点へ気合は十分だ。

　誠也はＷＢＣで初本塁打。プレミア１２で３本、五輪で１本のアーチを放っており、主要３大大会全てで本塁打を放ったことになった。侍ジャパンでは過去に山田哲人（ヤクルト）、坂本勇人（巨人）の２人しかおらず、史上３人目となった。

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