◆第56回高松宮記念・G1(3月29日、中京競馬場・芝1200メートル)

 チーム力で初のビッグタイトルだ。ペアポルックスは追い切り前日の24日は坂路で調整。

梅田調教師は「休み明け2走目で、今回の方がより走れる状態にある」と歯切れが良かった。前走のオーシャンSでは、狭い内をさばいて抜けだし、待望の重賞勝ちを収めた。

 攻め専から担当馬がいる持ち乗り助手になった前原玲奈・元騎手(旧姓・西原)が、3走前のスプリンターズSの前からついている。JRA6人目の女性騎手で、通算17勝をマーク。引退後は梅田厩舎で助手となり、15年の桜花賞馬レッツゴードンキの調教も担当した。

 同助手は「騎手時代があるから今がある。ドンキとの経験も今に生きています」と笑みを浮かべた。攻め専の時とは違い、手入れなどもすることで、一頭と向き合う時間がより長くなった。

 指揮官は「玲奈ちゃんと馬のコミュニケーションが取れてきた。勉強しながらやってくれている」と人馬一体の頑張りを評価する。鞍上の岩田康との息もぴったりで、「あのジョッキーが何かやってくれそうな予感があるから、馬をしっかりと仕上げたい」と力を込めた。厩舎一丸で勝利をつかみに行く。

(山下 優)

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