◆第70回大阪杯・G1(4月5日、阪神競馬場・芝2000メートル)

 意地を見せる。ダノンデサイル(牡5歳、栗東・安田翔伍厩舎、父エピファネイア)が国内外G1・3勝目へ向け牙を研いでいる。

連覇を目指しドバイ・シーマクラシックに参戦予定だったが、オーナーとの協議の結果、遠征を見送って国内へ。「ドバイに使うなら、ここでびっしりやっておこうかという前に回避が決まったので、もうその(大阪杯に出走する)つもりで調教を進めてきた。影響はあまりない」と安田調教師は問題なしを強調した。

 背中越しに好調ぶりが伝わる。25日は栗東・CWコースで3頭併せの外から鋭伸。ラストで仕掛けられると6ハロン80秒8―10秒9で併走馬を並ぶ間もなく突き放した。「道中の走りのバランスが良く、加速までの無駄がなかったので、すごく動いている感じは乗っていてした」とトレーナー。「コンディション(がいいの)もあると思う」と状態の良さにうなずいた。

 新コンビがスパイスとなる。昨年のアメリカJCCから主戦を務めてきた戸崎が14日の中山9Rでの斜行で28日から4月5日まで(開催4日間)の騎乗停止処分に。そこで坂井に白羽の矢が立った。17日に初コンタクトを取り、「当然、いい馬だった。

乗ってみたかった馬だし、うれしかった。パワーはとにかくすごくて、スタミナがある印象」と好感触を得ている。

 昨年のジャパンC、有馬記念はともに3着。「まだ課題もある。対応策はいろいろと考えている」と指揮官は現状打破へ思案する。5歳馬は17年のG1昇格後、最多の6勝。24年の日本ダービー馬が新たな勲章を加える。

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