スタンフォード大・佐々木麟太郎、進路決断は「自分の責任」　目前のＭＬＢドラフト結果が判断材料「アメリカでの評価が現実に見えてくる」
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　スタンフォード大の佐々木麟太郎内野手（２１）が５日、母校・花巻東高に隣接するＪＡＬスタジアム花巻球場で行われたふるさと交流イベントに参加し、取材対応では今後の進路について言及。２１歳の有望株は「まだまだこれからもっと綿密に話していかなきゃいけない。

ここからは進路を決める段階には入ってる。まだ何か自分の中で進展があるかというと、ちょっとまだそうではない。現状ＭＬＢのドラフトがもう間近に迫ってるので、そこを見てから。まずは自分が、まもなく、自分自身のアメリカでの評価っていうのもまもなく現実として見えてくるので、それをもとに、最後は家族と。最終的には自分自身になるんじゃないかなっていうふうに思ってるので、自分の責任ですし、自分が歩んできた道なので、責任を持ってそこを判断していきたいなっていうふうに思ってる」と話した。

　昨年１０月のドラフト会議でソフトバンクが１位指名して交渉権を獲得。スタンフォード大での米国２年目シーズンの今季は５４試合で打率２割６分２厘、１６本塁打、４７打点の成績を残した。６月２９日には一時帰国。今月１、２日には福岡へ向かってソフトバンクと面談した。

　今年から指名対象になるＭＬＢドラフトを１１、１２日（日本時間１２、１３日）に控えている。６月２３日（同２４日）からは、ＭＬＢの有力ドラフト候補が一堂に会して、メジャーの編成担当らに能力を示す「ドラフトコンバイン」に参加。打撃練習で飛距離約１４０メートルの特大アーチを放ってアピールしていた。

　ＮＰＢドラフトへの返答期限は７月末。ソフトバンク入り、ＭＬＢ球団入り、米大学でプレーの３つの選択肢がある進路に注目が集まっている。帰国時には「歩んできたキャリアと、目標とか理想が合う道。責任を持って歩みたいと思えるところを誠実に、平等に見て選んでいきたい。しっかりと向き合って決めることが、野球選手として、人間としての宿命」と話していた。

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