【ボクシング】世界初挑戦の増田陸、七夕の願いは「世界平和」　比嘉大吾との王座決定戦へ「自然な形でＫＯにつなげたい」…２０日・ゴング、ＷＢＡバンタム王座決定戦

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王座決定戦１２回戦　同級１位・増田陸―同級２位・比嘉大吾　▽ＷＢＯ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）王座決定戦１２回戦　同級３位・寺地拳四朗―同級４位イスラエル・ゴンサレス　▽ＷＢＣ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・岩田翔吉―同級１位エリック・バディージョ（７月２０日、東京・両国国技館）

　ＷＢＡ世界バンタム級１位の増田陸（２８）＝帝拳＝が７日、東京・新宿区の所属ジムで同級２位・比嘉大吾（３０）＝志成＝との王座決定戦に向けた練習を公開。シャドーボクシング、大和心トレーナー（５０）を相手にしたミット打ち、サンドバッグ打ちを１ラウンドずつ披露した。

　今年３月のＷＢＡ同級挑戦者決定戦で元世界５階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）を８回ＴＫＯで下し、挑戦権を獲得した。１２戦目での世界初挑戦へ向け、すでにドネア戦を上回る１２０ラウンド超のスパーリングを重ねている。決戦まで２週間を切り「多少の疲労感はあるが非常にいいトレーニングが積めている。ワクワクしている」と語る増田は、元世界王者・比嘉との経験の差について「自分もキャリアの中で一戦一戦培ってきたものがある。そこには自信を持っている。今回取り組んでいることが試合で出せれば、経験の差はそんなに大きなものにはならない」と断言。「１ラウンドから目が離せない展開になると思う。自然な形でＫＯにつなげたい」とＫＯ決着を描いた。

　６月１９日に行われた試合発表会見の時点では、世界３階級制覇王者ジェシー“バム”ロドリゲス（２６）＝米国、帝拳＝が正規王者だった。今月１日（日本時間）に発表された最新の世界ランキングでロドリゲスはスーパー王者に認定され、正式に増田ｖｓ比嘉が正規王座決定戦として行われることが確定した。ＷＢＡバンタム級には休養王者の堤聖也（３０）＝角海老宝石＝がおり、スーパー王者、正規王者、休養王者の３人が併存することとなるが「自分としては比嘉選手との試合が決まってから比嘉選手と戦うところで集中してきたので、あまり気持ちがぶれることはなかった。きれいな形でタイトル戦になったので、それはうれしく思います」と率直な心境を述べた。

　この日は七夕。短冊に願いを書くとしたら？の問いには「世界が平和になってほしい」と意外な回答。「ボクシングが好きで、やらせてもらっている。平和じゃないと、ボクシングなんかできるものではない。今も戦争をしている国もあるわけですし、世界が平和になってほしいなという純粋な思いです」と打ち明けた。

　先日、自身のＳＮＳで「ボクシングを生で見たことはありますか？」と現地観戦の価値を訴えた。「チケットを買って応援に来てくれる人たちの立場に立って考えた」ことと、養老孟司氏の著書「脳は耳で感動する」を読んだこともきっかけになったという。「ボクシングに限らず音楽でもそうだと思うが、現地で当事者として見るということは、見る側にとってもメリットがあると思っている。スマホで配信で見られる便利な時代。その中で画面上では伝えきれない部分もある。実際現場に足を運んで、体を使って、五感で感じてもらいたいという気持ちがあります」。リング上で五感を揺さぶるファイトを見せる覚悟だ。

　戦績は増田が１０勝（９ＫＯ）１敗、比嘉が２１勝（１９ＫＯ）３敗３分け。

　興行はＵ―ＮＥＸＴで独占ライブ配信される。