鹿島「Ｊ１連覇」「アジア制覇」で新シーズン目標を統一…始動日のミーティングで鬼木達監督が語ったこと
さらなる飛躍を期す鹿島は始動日の練習に大縄飛びを導入。ジャンプ！（カメラ・岡島　智哉） 画像（1枚）

　Ｊ１鹿島が７日、茨城・鹿嶋市内で２０２６～２７年シーズンに向けたトレーニングを開始した。９日から行われる福島・Ｊヴィレッジでのキャンプを経て、新シーズンへと挑んでいく。

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　初日のミーティングで、チームは新シーズンの目標を統一した。「Ｊ１連覇」、そして「アジア制覇」の２つを軸に、移行初年度となる新たなシーズンに挑むことを全員で確認。鬼木達監督の指示に選手たちもうなずき、チームが同じ方向に矢印を向けた。

　指揮官は「両方にチャレンジしていく。両方を（１シーズンで）成し遂げたチームは過去にいない、そういう話も選手にしました」と明かした。過去にＪ１優勝とアジア制覇を同シーズンに達成したクラブはなく、鬼木監督自身も川崎監督時代に果たせなかった。過密日程が見込まれるシーズンとなるが、総力戦で日本とアジアの２つの頂点を目指して戦う。

　ミーティングの中では、事実上の決勝戦となった特別大会「明治安田百年構想リーグ」のプレーオフラウンド神戸戦での敗戦への言及もあった。指揮官からは「一瞬でタイトルが遠ざかってしまう。タイトなスケジュールでも、（神戸戦を）教訓としてやっていかないといけない」という話があった。また、昨季より少ない２９人編成でスタートすることに関しても、監督からは負傷離脱のリスクを少しでも減らす努力をするようにという指示もあったという。

　クラブのＡＣＬＥ（アジア・チャンピオンズ・エリート）出場は初めて。

前身のＡＣＬを含めても、アジア大会の本戦出場は優勝した１８年が最後となる。

　ＤＦ植田直通は「（ＡＣＬＥに）出させられなかったことにすごく責任を感じていた。やっとこの機会が来た」と息巻く。「世界に出ていくためにも、まずはアジアを取る。そこを目指していく」と語り、アジア制覇の先にあるクラブＷ杯も見据えた。（岡島　智哉）

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