２年目の舟山瑠泉騎手が新潟に続いて函館開催リーディングへ　「狙いたい」残り２週で２位からの逆転目指す
舟山瑠泉騎手 画像（1枚）

　２年連続参戦の函館で美浦のホープが成長した姿を見せている。函館で８勝を挙げ、順調に白星を積み重ねる舟山瑠泉騎手＝美浦・田中博＝は、９勝でトップの横山和生騎手に次ぐ開催リーディング２位につける。

「狙いたいですね」と首位奪取へ向けて口調に力を込める。

　５日終了時点でルーキーイヤーの１９勝を大きく上回る３７勝。１月は１勝とシーズン序盤はなかなか勝てない日々が続いたが、春の新潟では１２勝と勝ち星を量産。自身初の開催リーディングを獲得した。「積極的な競馬で乗ってきたことで、冬の小倉あたりから質が変わってきました」と語るが“冬コク”５勝のうち、４勝は５番人気以下。自身の腕でアピールし、チャンスをつかんできた。今年の勝ち鞍の内訳は、関東１９勝に対して関西も１８勝。栗東からの信頼も確実に得ている。

　自分の形を確立したことも自信に結びつく。昨年の函館は斤量３キロ減で５勝。今年は２キロ減でスタートすると、３週目からは１キロ減になり、斤量の恩恵が少なくなっても勝利をつかめている。「自分はスタートが武器だと思っていて、短距離で先行して勝つのが定着してきました」。

得意のスタートを最大限に生かせる短距離では、より印象に残る好騎乗を見せている。「勝たなきゃいけない人気馬で勝てているのが大きいと思いますが、そうじゃない馬の成績も上げていきたい」と北の大地に渡ったこの４週を冷静に振り返る。

　勝利を求める貪欲さも原動力。今年最初に掲げた目標は１週間に１勝ペースの５０勝だったが、「１週間に何回か勝つことができるようになると、今週は１勝だったか…って」と勝ちたい気持ちは増すばかりだ。「今の勝ち鞍のペースを維持していきたい」。今月２８日に２０歳となる舟山。１０代最後の開催リーディングを獲得し、その勢いのままに２０代も突っ走る。（浅子　祐貴）

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