【競泳】１７歳の小島夢貴、来春から新たな環境での挑戦へ　進路選択に迷いなし「僕は、自信がないと行動に移さない」
競泳の「東京スイミングセンター招待」の男子２００m背泳ぎに出場した小島夢貴（カメラ・大谷翔太） 画像（1枚）

◆競泳　東京スイミングセンター優秀選手招待水泳競技大会　第１日（３０日、東京アクアティクスセンター）

　男子２００メートル背泳ぎ決勝が行われ、９月の愛知・名古屋アジア大会で４００ｍ個人メドレー金の小島夢貴（豊川高）が、１分５６秒４９で２位。松下知之（東洋大）に優勝は譲ったものの「まだ練習も積めていない中で（１分）５６秒は、結構びっくり」と、来シーズンに向け始動のタイミングでのレースに手応えを語った。

　シニアの代表デビューイヤーとなった今年、１７歳の小島は８月のパンパシフィック選手権（米国）でこの種目優勝。アジア大会では、個人メドレーで２００ｍ銀、４００ｍ金メダルを獲得した。１２日まで行われた日本短水路選手権後、オフは取らずに「身を入れずというか、軽く流すくらいの感覚でやっていた」と、１週間ほどは自身で練習強度を調整。先週頃から気持ちを入れ直し「また、持久力を取り戻すところから」と再スタートした。

　２８年ロス五輪出場を目指し、来春からは中京大に進学予定。同大はインカレシード校の常連で、平泳ぎで２４年パリ五輪代表の谷口卓（ＭＥＩＧＩ）や、２００ｍ背泳ぎでアジア大会を制した西小野皓大（新東工業）らを輩出した屈指の強豪校だ。ただ近年、個人メドレーのトップ選手は４００ｍで日本記録保持者の松下らを擁する東洋大などに進むことも多く、中京大としては選手層が薄い。チャレンジングな環境への挑戦とも言えるが、小島は「（不安は）ないですね。僕は、自信がないと行動に移さないので。中京というのは、本当に自分でやるかやらないか、なので」とキッパリと語った。

　中京大の体験練習にも参加し、佐々木祐一郎ヘッドコーチの人柄、方針も判断材料となったと言う。「僕は、よくコミュニケーションを取って、相談して、自分の意見を言ったり相手の意見を聞く、ということを大切にしている。

（ＨＣは）体験でも、コミュニケーションをよく取ってくれる監督だったので。そこにひかれた」と小島。ロス五輪に向け、自己研磨が大きなテーマとなる。「自分でやらないといけないということは、よく分かっているので。そこをしっかりとやっていきたい」と、堂々と語った。

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