高校生の三ツ星通信。憧れの吉祥寺『ぶぶか』で元祖「油そば」を食べてきた！

都立高校に通うツヨシは、体育会系の男子高生。勉強と部活の息抜きに、安くて旨くてお腹いっぱいになる店に行くのが楽しみ。

　コロナの感染拡大の影響を受け、全国的に学校は休校。僕の学校もオンライン授業になり、3ヶ月もステイホームが続きました。仕事で忙しかった母もテレワークになり、朝、昼、晩とバランスの良い食事を作ってくれてはいますが、毎日となると大変そうです。そこで、これはいい機会と思い、「昼飯くらいは自分で食べるよ」と言いつつ、お小遣いで大好きなカップ麺を食べ比べてみることにしました。

　今ハマっているカップ麺は、油そば。いくつかを食べ比べてみたところ『明星 ぶぶか 油そば』が一番好きでした。吉祥寺の油そばの名店『ぶぶか』の味を再現しているもので、カップ油そばの売上No.1を誇る超実力派なんだそうです。ただし、店に行ったことはありませんでした。

　調べてみると、『明星 ぶぶか 油そば』は今から18年前（2002年）に誕生。当時、油そばの即席麺は初めてで、以来、この商品はお店で食べる味と同様の美味しさを追求しリニューアルを続けてきたそうです。今年は3月30日に2020年の最新バージョンが登場したばかりで、極太麺にニンニクを練りこんだようです。極太麺はモチモチしていて、こってりしたタレは濃厚でまったりとした旨みがあって、これらが絡み合うだけで最高なんです。

　そして先日、緊急事態宣言も解除され、真っ先に友人と向かったのは、吉祥寺の『ぶぶか』。即席麺であんなに美味しいのだから、本物はどんな味なんだろうとワクワクして行ってきました。

元祖「油そば」はやはりスゴかった！

　外観はカップ麺と同じ、黄色と赤の看板です。早速、お目当ての「油そば」を注文しようと思ったら、味が2種類ありました。こってりの「黒丸」、あっさりの「白丸」。なるほど～。でもここまで来て、“あっさり”で帰るわけにはいきません。友人と「こってり一択だよね」とマスク越しに一致。ただ、その黒丸にもトッピングが色々選べました。そこで、僕はシンプルに「味玉油そば」（770円）を、友人は“がっつり盛り”と書かれた野菜多めの「草食系油そば」（820円）を選択。どちらも麺が太いので少々待ち時間があります。

　店内の貼り紙には、「もはや普通のラーメンでは物足りないというマニアックな貴方に捧げる、この逸品！　体調の悪い方はご遠慮下さい」と書いてあったりして、気合いが入ります。

　カップ麺ばかり食べていたため、丼の中がとても豪華に見えます。太い麺は、醤油色でつるんと光っています。よ～く混ぜて食べてみると、とってもなめらかでモチモチ。その麺に絡まり染み混んでいるタレが、まったりと濃厚です。

　もちろん、スープがないからこの麺とタレをひたすら味わうのですが、むしろ何もなくていい。オススメの食べ方にあったラー油、ニンニク、酢などを途中で入れるとアクセントになって、一層、麺と醤油ダレの美味しさが際立ちます。

　一方、友人の「草食系油そば」は、もやし、キャベツ、ネギ、ほうれん草が山のようにのっています。友人いわく、「がっつり盛りだけど、野菜の旨味と水分が醤油ダレに混ざるので、どちらかというとさっぱりで、軽い味になる」と言っていました。

　食べ終わってふと思ったのですが、「油そば」というと、豚の脂やニンニクのイメージが強くて、くどいと思っている人が多いかもしれませんが、『ぶぶか』のは、そうしたギトギトした感じはありません。脂感は麺の滑らかさを強調していて、ニンニク醤油ダレは麺に濃厚でまろやかな甘みを出しています。

　その秘密はわかりませんが、壁に書かれた文字によれば、「ぶぶかの朝は、厳選された豚の骨を砕く音から始まり（中略）、大量のとんこつと数種類の野菜を大きな鍋でじっくりじっくり、グツグツと長時間煮込んで、ぶぶかのスープはお店で毎日、毎日作り上げます」とのこと。

　というわけで、本家を食べて、ますます『ぶぶか』が好きになりました。お店と同じ味とは言いませんが、カップ麺の「油そば」も、お店同様、麺の食感や濃厚な醤油ダレに対するこだわりを感じることができて、改めてシンプルに美味しいと思いました。

（撮影・文◎土原亜子）

●SHOP INFO

店名：ぶぶか　吉祥寺店

住：東京都武蔵野市吉祥寺本町1丁目7-1
TEL：0422-28-0015
営：11:30～20:00 ※コロナ感染拡大防止のため営業時間は変則的
休：無休