東京・高田馬場で食べられる謎の料理「ほんこん飯」って何だ！？ 実地調査してきた

　名前を聞いただけでは全然ピンとこない…。世の中にはそんな食べものが存在します。

　というのも一年ほど前、仕事関係の知人と東京・高田馬場で飲んでいた時、モヤモヤする謎の料理名を聞いたのです。彼は10年以上、高田馬場で一人暮らしをしている人でした。筆者は何の気なしに尋ねました。「高田馬場の好きなところって何ですか？」と。

「うーん、ラーメン屋が多いとこですかね。あとJR山手線の発車メロディが鉄腕アトムのテーマなんで電車に乗るたびにテンションが上がります。それにミャンマー料理とかホンコンハンも食べられるし、早稲田松竹っていう名画座もあるし、スーパーも何軒かあって、意外と便利で暮らしやすいんですよ」

　住みやすいのは何よりです。ただ、ここで気になるのはサラッと出てきた“ホンコンハン”なる耳馴染みのないワードです。キムタクばりの勢いで「ちょ、待てよ！」と会話を止めて根掘り葉掘り聞くべきでした。

　しかしその知人はおしゃべりでした。いま大陸系の中国料理“ガチ中華”が高田馬場に勢力を拡大中であり、自分はザリガニ料理と羊の背骨の鍋にハマっているのだ…というようなことを怒涛のごとく語り続け、挙げ句に「2軒目行きましょー！」ということにもなり、ベロベロに酔っ払って、ホンコンハンのことはそのまますっかり忘れていました。

　ところが、つい先日、用事があって高田馬場駅のそばを歩いていた時に、その夜の記憶が鮮明に蘇りました。答えは、とある町中華のショーウインドーの中にありました。そこに、思いがけず「ホンコンハン」を発見してしまったのです。

　店のファザードには、オレンジ色の地に緑色のシブい書体で『中華料理 秀永』と書かれています。

　なるほど、この店が「ホンコンハン」を出しているのか！ 長きにわたり謎に包まれていた（というか忘れていた）料理がいきなり目の前に現れて、思わず浮足立ってしまいましたが、ちょうどお昼時だったこともあり、これ幸いと入店し、実際に食べてみることにしました。

果たして「ほんこん飯」とはどんな料理なのか？

　いざ店に入ると、平日だというのにほぼ満席状態、大盛況です。着席してメニューを広げてみます。炒めものなどの一品料理から、ラーメン・タンメンなどの麺類、そして丼ものなど、かなり品数が多い。

「ほんこん飯ください！」と店員さんに告げると、ほかのテーブルからも「ほんこん飯2つ！」という声が上がりました。どうやらかなりの人気メニューのようです。店員さんは「ハーイ！ ほんこん飯3！」と厨房に伝えています。

　その厨房からは中華鍋を振って炒めものを作るリズミカルな音が聞こえてきます。待つこと数分。

　ご飯の上に野菜と肉の炒めものがぶっかけられており、さらにトップに目玉焼きがのっています。まずは目玉焼きをずらし、スプーンで肉と野菜をすくってみます。確認できるのは豚肉、白菜、小松菜、そしてキャベツも少し入っているようです。

　口に運ぶと、まずニンニクの香り、そしてピリッとした豆板醤の刺激が。しかし辛いわけではなく、しばらくすると甜麺醤の甘味を感じるマイルドなコクがじんわり口に広がります。

　柔らかい豚肉とシャキシャキの野菜のコントラストが絶妙で、かつしっかりした味付け。これはかなりご飯が進みます！　味自体はオーソドックスな雰囲気ですが、「うん、コレコレ」と思えるような、安心感と信頼感のある美味しさ。人気があるのもうなずけますね。

　最後に目玉焼きの黄身の部分を破ると、トロ～リと半熟の黄身が流れ出し、それが豚肉や野菜をコーティングしてくれて、よりコク深くまろやかに味変ができます。うっ、旨い！ あっという間に完食しましたが、けっこうなボリューム。お腹いっぱいになりました。さすが学生の街・高田馬場…！

　あとで調べてみたら、どうやらこの「ほんこん飯」、香港のタクシー運転手さんが仕事の合間に急いで食べるぶっかけご飯を再現した丼ぶりとのこと。だからこのネーミングなんですね。ほかではなかなか見かけない「ほんこん飯」、高田馬場に行く機会があったら、ぜひ一度食べてみてください。

（取材・文◎ペコ太郎）

●SHOP INFO

店名：中華料理 秀永

住：東京都新宿区高田馬場2-8-5
TEL：03-3208-6258
営：11:30～14:15、17:00～21:40
休：日曜