［粕谷秀樹／プレミア・ポジション別BEST5］Ａ・コールはすべての要素を装備した左サイドバックだった

粕谷秀樹のメッタ斬り 036

リヴァプールの両翼を務めるA・アーノルド（左）とロバートソン（中）、チェルシーの主将を務めるアスピリクエタ（右）photo/Getty Images

アスピリクエタはパーフェクト

〈プレミア・ポジション別BEST5〉の第3回はサイドバック編。いやぁ、苦労したなぁ。

マンチェスター・ユナイテッドで一世を風靡したガリー・ネビルとパトリス・エブラ、2000年代初期のリーズで大活躍したイアン・ハートなどが選外だからね。プレミアリーグのサイドバックって、なかなかの激戦区だよ。

さて、彼ら名手を押しのけて第5位にランクされたのが、リヴァプールのトレント・アレクサンダー・アーノルドだ。「えっ、もっと上じゃないの？」と首を傾げるんでしょ。たしかにアシスト能力は高い。リヴァプールだけではなく、イングランド代表でもＡ・アーノルドの右足は貴重な武器だ。

でも、今シーズンは守備が軽くなった。ここがマイナスポイントだったんだ。DFである以上、守りに磨きをかけないとね。

逆サイドのアンドリュー・ロバートソンを見てごらんよ。アシスト能力はＡ・アーノルドと同ランクであるうえに、一対一でも粘り強い。簡単には抜かれない。サイドバックを評価するとき、近ごろは攻撃力に焦点が当たりすぎているような気がするんだよ。そんな観点に基づき、ロバートソンを第4位にプッシュ。

リヴァプールの両サイドバックをしのいで第3位に入ったのが、セサル・アスピリクエタ（チェルシー）だ。一対一でもポジショニングでもほとんどミスを犯さない。ジョゼ・モウリーニョ監督（現トッテナム）もチェルシーを率いていた当時、「パーフェクトなサイドバック」と絶賛していたね。ほんの少しだけスピードを上乗せできれば、トップ2だったんだけどな。惜しいっ！

エヴァートンでプレイするベインズ（左）、かつてチェルシーで活躍したA・コール（右）photo/Getty Images

ベッカムの記録に迫る男とは？

プレミアリーグのDFとして最多の53アシスト。つい先ごろ、所属クラブと1年間の契約延長で合意に至った。今年38歳。まだまだ元気。だれだか分かる？　エヴァートンのレイトン・ベインズだ。彼が第2位ね。

左足から繰り出されるクロスは正確無比。中央により優れたゴールゲッターを配置できていたら、アシスト数はいまごろ70を超えていたと思うよ。デイビッド・ベッカム（元マンチェスター・ユナイテッド）の80に迫っていたんじゃない？

ちなみにプレミアリーグの公式記録では、69アシストのアシュリー・ヤング（現インテル・ミラノ）がDF部門のトップなんだけれど、ＦＷ登録だったアストン・ヴィラ所属時の38アシストも含まれている。ベインズは左サイドバックひと筋。どちらが上かは明らかじゃん。

そして第1位は、2000年から10シーズン以上、アーセナルやチェルシーで異彩を放ったアシュリー・コールだ。彼が易々と攻略されたシーンは記憶にない。スピード、クロスの精度、対人プレイ、攻守の切り替えなど、すべての要素を装備した左サイドバックだった。

それから176センチ・66キロという痩身にもかかわらず、ハイ・インテンシティの持続が可能な肉体も大きな強みだったね。うん、そうなんだ。ケガや選手生活の晩年を除けば、コールはつねにコンディションを維持していたよ。少なくともポッチャリ体形にはならなかった。

嗚呼、全体練習に戻ってきたルーク・ショー（ユナイテッド）の腹まわり……。コールの爪の垢でも煎じて飲まんとあかんのですよ。

文／粕谷秀樹

スポーツジャーナリスト。特にプレミアリーグ関連情報には精通している。試合中継やテレビ番組での解説者としてもお馴染みで、独特の視点で繰り出される選手、チームへの評価と切れ味鋭い意見は特筆ものである。

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