いざ“ジェラード2世”へ　リヴァプールが17番を託すは19歳の若手MF
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リヴァプールのジョーンズ　photo/Getty Images

17番もジェラードの大事な番号

リヴァプールのレジェンドであるスティーブン・ジェラードといえば、背番号8の印象が強い。この番号は現在MFナビ・ケイタが背負っているが、クラブにとって非常に重要な番号だ。



しかし、ジェラードでもう1つ忘れてはならない番号がある。若い頃に着用していた17番だ。この番号で一躍ブレイクし、その後背番号を一桁の8に変えることになった。まだ表情に幼さも残っていた17番時代のジェラードを覚えているサポーターも多いだろう。

英『Daily Mail』によると、その17番を来季から若きMFカーティス・ジョーンズか任されるという。

ジョーンズはジェラードと同じ中盤を本職とするプレイヤーで、クラブの下部組織で実力を磨いてきた。まだ19歳と若い選手だが、今季はプレミアリーグとFA杯の両方でゴールを決めるなど限られた時間の中で結果を残してきた。サポーターが期待する若手No.1プレイヤーと言っても大袈裟ではない。

目指すはジェラード2世だ。現在のチームではMFジョーダン・ヘンダーソンがジェラードの後継者に近い形でチームをまとめているが、ヘンダーソンの場合は主将としてのリーダーシップが評価されている。プレイスタイルそのものはジェラードと異なっている。

やはりジェラードの後継者となるには、中盤からゴールを決められるプレイヤーでなければならない。
ジョーンズにはその素質があるが、17番を背負ってブレイクできるのか。来季はさらなる成長に期待だ。

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