あえて夜行12時間コロナ禍登場の新造船で東京から神津島へ賑やかだった船旅どう変化？

2021年12月19日(日)14:12

あえて夜行12時間コロナ禍登場の新造船で東京から神津島へ賑やかだった船旅どう変化？

東京の離島・神津島は、ジェット船で3時間45分ですが、夜行の客船も運航されており、これが生活物資も運んでいます。12時間の船旅、以前は甲板もにぎやかなものでしたが、コロナ禍を経てどう変わったでしょうか。

新造船に乗ってみました。

出港してすぐ現る見どころ

　東京の離島、神津島へは、東海汽船により東京の竹芝桟橋から高速ジェット船と、夜行の客船の双方が運航されています。大島、利島、新島、式根島に寄港し神津島へ向かう航路で、高速ジェット船ならば大島まで最短1時間45分、神津島まででも3時間45分で着きます。

　対して夜行の客船は、東京から神津島まで実に12時間かかります。2021年11月末、筆者（安藤昌季：乗りものライター）はこの客船で神津島を目指しました。

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東海汽船の大型客船「さるびあ丸」（2021年11月、安藤昌季撮影）。

　客船は竹芝を22時に出航し、伊豆諸島で最初の寄港地である大島には翌朝5時、神津島には10時に着きます。現在は2020年6月に就役した新造船「さるびあ丸（3代目）」で運航されています。

　コロナ以前、夏の客船は甲板で酒盛りの光景も見られたものです。コロナを経て、その光景は過去のものになったのでしょうか。

　出港後、筆者は急ぎ最上甲板へと上がりました。理由は、直後にレインボーブリッジの下を通過するからです。

乗船後すぐに訪れる絶景スポットということもあってか、甲板には20人以上の船客がいました。東海汽船によると「コロナ前より比較的少なくなった」そうですが、なかなかのにぎわいです。ただ、11月ということもあって、さすがに酒盛りをする人の姿は見られませんでした。

　22時3分、52ｍの高さにあるレインボーブリッジの橋げたが、頭上を通り過ぎました。

下り便は金・土のみ横浜港へ直前にも「大きな橋」

「さるびあ丸」は個室やレストランを構える大型客船です。筆者はレストランに入り、神津島酒造の地酒「盛若」の水割りで乾杯。料理もご飯ものからパスタやラーメン、揚げ餃子、鳥の唐揚げといったおつまみメニューまで揃っていました。

　乗船したのは土曜日でしたが、レストランの利用客は滞在時に20人ほど。空席も見られました。東海汽船によると「コロナで閉店したり、営業時間を短縮したりしたのが響き、レストランの利用客は戻りきっていない」とのことでした。

横浜ベイブリッジ（2021年11月、安藤昌季撮影）。

　なお、この大島・神津島航路では、金曜日と土曜日発のみ横浜港に立ち寄ります。

その10分前に横浜ベイブリッジの下を通過。ここを通るのは横浜港に立ち寄る日だけなので、貴重な景色でしょう。海上からの横浜港も絶景です。

　23時20分、「さるびあ丸」は横浜大桟橋に横付けしました。見どころは曳船がいないのに、乗船用タラップの位置に乗船口を付ける操船。クルーによると「新型船のさるびあ丸（3代目）では、船首のバウスラスターが2基となり、操船が楽になりました」とのこと。バウスラスターとは、船首に横向きに設けられたプロペラで、舵と組み合わせて、船を横向きに移動できます。

　筆者は横浜港を出たあともしばらく甲板にいましたが、乗船日が快晴だったからか、外洋に出ても揺れは小さなものでした。やはり、「新造船は揺れも軽減しています」（東海汽船）とのことです。

本格的な船旅を「お試し」できる!?

　いよいよ夜も更けてきました。就寝しようと予約した特等船室へ向かいます。

　船室は奥行4.97ｍ、幅2.96ｍの個室。

幅90cmのシングルベッドが2台あります。冷蔵庫と湯沸かしポットのほかテレビもあり、衛星放送と観光案内、設備案内を見られます。入口横にはシャワー・トイレルームが備わるだけでなく、側窓の近くにテーブルとソファも用意されており、翌朝10時の神津島到着まで、疲労を感じない快適さでした。

　筆者は各島への到着時に、最上甲板に出ました。離島接岸時は、コンテナの積み下ろしが見られます。夜行の客船は、各島への生活物資の運搬も担っているのです。