JR「秋の乗り放題パス」どう使う？　「青春18きっぷ」との違いを上手に生かす

JR旅客6社が発売している「秋の乗り放題パス」。春、夏、冬に発売されている「青春18きっぷ」と同じ普通列車乗り放題の企画きっぷですが、「18きっぷ」と全く同じというわけではありません。

　JR線の普通列車が乗り放題の「青春18きっぷ」。春、夏、冬の3シーズンに発売されていますが、秋は発売されていません。その代わり、近年は「秋の乗り放題パス」という企画きっぷが、その名の通り秋に発売されています。

　2018年の「秋の乗り放題パス」の場合、発売期間は9月15日から10月19日までで、利用できる期間は10月6～21日の16日間のうち3日間です。発売額は大人用が7710円。「18きっぷ」（1万1850円）より安いですが、1日あたりの金額は「秋の乗り放題パス」が2570円、「18きっぷ」が2370円で、ほぼ同額になります。

　利用できる範囲は全国のJR線と、JR東日本が運行しているBRT（バス高速輸送システム）、JR西日本宮島フェリー。JR線で利用できる列車と座席は普通列車（快速を含む）の普通車自由席となっています。特急列車やグリーン車指定席などは別に特急券やグリーン券などを購入しても利用できません。

　このほか、石勝線・新夕張～新得間など一部の区間で特急列車を利用できる特例や、IRいしかわ鉄道など第三セクター鉄道の一部区間を通過利用できる特例があります。また、「秋の乗り放題パス」と併用する場合に限り、北海道新幹線・奥津軽いまべつ～木古内間と道南いさりび鉄道線・木古内～五稜郭間を片道1回利用できるオプション券（大人2300円）も発売されます。

　こうしてみると、利用できる路線や列車などは「18きっぷ」と共通。特例の対象となる路線や区間、オプション券の発売に至るまで「18きっぷ」と同じです。それなら「秋の乗り放題パス」ではなく「18きっぷ」の秋季版として発売すればよさそうですが、実は「使い方」に大きな違いがあります。

「18きっぷ」は1枚で5日（回）分をセット。ひとりが5日連続で使ったり、あるいは5人が同じ行程で日帰り旅行したりすることができます。また、それぞれのシーズン内なら利用する日が離れていても問題ありません。ひとりで使う場合、8月6～9日の4日連続で利用し、残り1日（回）分は8月15日の日帰り旅行に使うといったこともできます。

　これに対して「秋の乗り放題パス」は、利用期間中の「連続する3日間」に「ひとり」で使うことができます。10月6日に使い始めたら、使える期間は10月8日まで。

　こうした制限があるため、たとえば10月6～8日の2泊3日で旅行したり、あるいは10月6、7、8日の3日連続で日帰り旅行に出かけるなどして、スケジュールをできるだけ集約するようにした方がいいでしょう。

　一方、「18きっぷ」は大人用と子ども用の区別がありません。子どもが使う場合も発売額は大人と同額ですから、大人以上に長い距離を利用しないと所定の運賃より高くなります。東京駅から東海道本線の普通列車を利用する場合、大人なら東京～二宮間73.1kmを1往復すれば「18きっぷ」1日（回）分の方が所定運賃より安くなりますが、子どもは東京～吉原間141.3kmを1往復しないと所定運賃より高くなってしまいます。

　これに対して「秋の乗り放題パス」は大人用（7710円）と子ども用（3850円）の2種類あり、子ども用は通常のきっぷと同様、大人の半額（10円未満切り捨て）です。このため、所定の運賃より安くなる距離も大人と同じになります。行程にもよりますが、普通列車を使った子連れ旅行では、「秋の乗り放題パス」を使えるシーズンの方が「18きっぷ」シーズンより安くなる可能性が高くなるといえるでしょう。