浦和レッズの草創期を支えた「寡黙なレフティ」ウーベ・バイン　福田正博の信頼は絶大

Ｊリーグ懐かしの助っ人外国人選手たち
【第１回】ウーベ・バイン（浦和レッズ）

　Ｊリーグ30数年の歩みは、「助っ人外国人」の歴史でもある。ある者はプロフェッショナリズムの伝道者として、ある者はタイトル獲得のキーマンとして、またある者は観衆を魅了するアーティストとして、Ｊリーグの競技力向上とサッカー文化の浸透に寄与した。

　記念すべき第1回は、1994年から1995年まで浦和レッズに在籍したウーベ・バインを紹介する。旧西ドイツ代表としてワールドカップ優勝を経験した寡黙なレフティは、福田正博と強烈なホットラインを形成したのだった。

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　そのひとりが、ウーベ・バインである。1994年4月に同胞ギド・ブッッフバルトとの同時加入が発表され、バインは６月末に来日して記者会見に臨んだ。

　チームに合流した当初の肌感覚では、ブッッフバルトにより多くの注目が集まっていた気がする。ふたりとも1990年のイタリアワールドカップの優勝メンバーだが、ブッフバルトはレギュラーで、バインは控えのMFだったからだ。

　ブッフバルトはユーロ92でも主力を担い、来日直前の1994年のアメリカワールドカップにも出場していた。それに対してバインは、イタリアワールドカップが唯一の国際大会である。

　ただ、バインが浦和加入前に在籍したフランクフルトは、ブンデスリーガで4シーズン連続トップ3に食い込んでいた強豪だった。

　フランクフルトのゲームメーカーだったバインは、イエボアのよきパートナーだった。そのことは当時、ドイツの専門誌『Kicker』から読み取ることができた。勤めていたサッカー専門誌の編集部が『Kicker』を定期購読して、記事を作る際の貴重な情報源としていたからだ。

【バインと福田のホットラインが完成】

　イエボアを得点王にしたこのレフティは、いったいどんな選手なのか──。

　当時はまだ海外サッカーを日常的に見ることができず、僕自身のバインの記憶は1990年のイタリアワールドカップがいまだ色濃い。「左利きでパスセンスに優れる」という定型のセンテンスにもっと多くの情報を書き込みたくて、バインの実戦デビューを楽しみにしていた。

　ところが、1994年のセカンドステージ開幕節でリーグ戦デビューを飾ったものの、スタメンには定着しなかったのである。小さなケガに悩まされた。

　本領を発揮したのは、翌1995年シーズンだ。浦和のシンボルにして日本代表の福田正博と、ホットラインを開通するのである。

　ふたりのやり取りは、シンプルそのものだった。シーズン開幕前のキャンプで、福田はこんなやり取りをしたと記憶している。

「足もとで受けるのが好きなのか、スペースでほしいのか、どっちなんだ？」

「俺はスペースで受けたいんだ」

「分かった」

　浦和を離れた数年後、ドイツにバインを訪ねた。このやり取りについては、バインにも聞いておきたかった。

　現役時代のトレードマークだった口ひげを落としたバインは、「まあ、そんな感じだっただろうね」とうなずいた。表情は柔らかい。福田とのホットラインは、彼にとって邂逅（かいこう）と言っていいものだったのだろう。

「自分のパスからゴールを決めてくれる。それが、うれしくないはずがないでしょう」

　難しいプレーはしていない。DFの背中を鮮やかに奪うスルーパスも、ゴールへパスをするようなシュートも、どちらかと言えば簡単に見えたものだ。

「難しいことはやっていません」とバインも言う。「出すべきところへパスを出す。意識したのはそれだけです」と話した。

　彼がこだわったのは、精度である。

【お荷物チームが過去最高の３位】

　福田の声も聞く。そのパスを誰よりも受けた男の声は、言うまでもなく核心を突く。

「ウーベは裏に出すのが速い。その感覚に最初は合わせられなかったんだけど、彼のタイミングで動き出せば必ずそこにパスが出てくる、ということがわかっていった。

　で、そのタイミングならDFラインを破ることができる。彼とはベタベタとした関係ではなかったけれど、ピッチ上では常に僕を見てくれていた」

　印象的なアシストは多い。

　たとえば、1995年4月15日の柏レイソル戦だ。福田にワンタッチパスを通すと、背番号9はボールを頭で前へ押し出し、右足でゴールネットを揺らした。左サイドからドリブルでえぐっていくのは、福田が得意とする突破のパターンである。

　バインがフル稼働した1995年のファーストステージで、浦和は残り2試合まで優勝争いに加わった。

　セカンドステージは8位に終わったものの、年間順位では4位にジャンプアップした。そして福田は32ゴールを叩き出して、ラモン・ディアス（横浜マリノス）、フランク・オルデネビッツ（ジェフユナイテッド市原）に続くＪリーグ得点王となる。

　11月15日の名古屋グランパス戦で決めたバインのアシストは、多くのレッズサポーターの記憶に刻まれているのではないだろうか。

　自陣右サイドでパスを受けたバインは、すぐに敵陣やや左サイドへパスを通した。この1本のパスで、カウンターが成立した。最前線の福田は、パスを受けた瞬間にDFの背後を取って抜け出す。1秒のズレもない連係から、福田がゴールネットを揺らしたのだった。

「福田が得点王を取ってくれたことは、もちろんうれしかったですよ。それと同じくらいに、チームの成績がよくなったことがうれしかったですね。

　1994年は1試合勝ったら3試合負けて、やっと1試合勝ったら次は4試合負けたり......最初の半年間は『プレーしていて楽しい』と思ったことが一度もありませんでした。

【浦和の応援はすばらしかった】

　彼自身も数字を残している。38試合に出場して18ゴールをマークした。福田の得点を多く生み出したが、背番号９のアシストから決めた得点もある。一方的なホットラインではなかったのだ。

　1996年は20試合5得点に終わった。福田はシーズンを通してケガに悩まされ、わずか4試合の出場に終わっている。バインはオジェック監督らとともに、天皇杯準決勝で敗退したあとの国立競技場でサポーターに別れを告げた。2年半の冒険が終わった。

　日本で過ごした時間について、のちに彼はこう語っている。

「日本では誰もが、非常に親切で温かみのある対応をしてくれました。とても楽しくて、ドイツに戻るのがつらかった。特にサポーターの応援はすばらしかった。

　僕の最後の試合は天皇杯準決勝のヴェルディ川崎戦で、0-3で敗れてしまったんですが、試合終了後1時間以上もサポーターがスタジアムに残ってくれたのは、強く印象に残っています。その試合の写真は自宅に飾ってありますし、2年半の思い出を今でも思い返しますよ」

　バインは福田を信じて、パスを出し続けた。

　福田はバインを信じて、スペースへ走り続けた。

　Ｊリーグ30数年の歴史でも、とびきりのホットラインである。