サッカー日本代表五輪世代がU－21スペイン代表に善戦　現地紙や観客はどう見たか「PKにならず救われた」

　次期日本代表監督への就任が決まっている大岩剛監督が率いるＵ－21日本代表が、Ｕ－21スペイン代表と親善試合を戦った。11月13日、この試合の撮影取材のためスペイン南西部エストレマドゥーラ州のアルメンドラレホを訪れた。

　試合は、スペインが前半22分にアンヘル・アラルコン（ユトレヒト）、89分にはパブロ・ガルシア（ラシン・サンタンデール）がゴールを決める。一方の日本は、齋藤俊輔（ウェステルロー）らが再三チャンスを作ったものの、得点を奪い返すことができず、２－０での敗戦となった。

　戦いを終え、スペインメディアはこの試合をどう評価したか。

『ムンド・デポルティーボ』紙は、「２－０も、ラ・ロヒータ（Ｕ－21スペイン代表の愛称）は日本に対して苦しんだ」と題し、「日本は諦めずスペインにプレッシャーを与えた。しかし、GK（ブルーノ）・イリバルネ（ブルゴス）が立ちふさがり、幾度ものすばらしいセーブでチームを救った。さらに明らかなPK（76分、齋藤のキックがディフェンダーの手に当たった）が認められなかった幸運にも救われた」と報じている。

　また、『マルカ』紙のウェブ上で行なわれた実況ツイートでの総括では、「スペインが２－０の勝利。ただこのスコアは嘘っぽい。なぜなら日本チームのほうがすばらしく、より多くの質の高いチャンスを作り出していたからだ。GKイリバルネが数々のすばらしいセーブを見せた」との評が掲載された。

　一方、『スポルト』紙は、「大活躍のGKイリバルネがワカバヤシ（若林源三）になった」と、スペインでも人気を誇る『キャプテン翼』のキャラクターを持ち出してその活躍を讃えた。そして試合に関しては、「2027年のＵ－21欧州選手権出場権を獲得したばかりのスペイン代表は、日本に圧倒される場面もあったものの、両チームのボックス内での決定力の高さが勝敗を分けた」と、決定力の違いをキーポイントに挙げた。

　このように、現地の主要スポーツ紙はGKのファインプレーを褒めるとともに、日本の激しい攻防、ハイテンポなプレーなどを挙げて、その健闘を讃えていた。

　この日のスタジアムは収容キャパが１万人ほどということもあって、チケットは完売していた。もちろんそのほとんどはスペイン人のサッカーファンで、レアル・マドリードのカルロス・エスピやバルサのマルク・ベルナルなど、若手ながらもビッグクラブで活躍する選手たちに盛んに歓声が送られていた。特に、「小さな田舎町」と呼んでも差し支えなさそうな地元出身のアンヘル・オルティス（ベティス）には、一番の歓声が送られていた。

　もちろん勝利した喜びもあるだろうが、スタジアムに集まった観客にとっては、結果以上に、日本代表の戦いぶりも含めて満足のいく試合内容だったに違いない。

　場内には日本語で選手を応援するボードを持つ地元の子どもファンの姿があり、日本のチャンスに歓声が上がるシーンも見られた。試合終了後に日本チームがピッチ内を一周して挨拶をした際には、地元ファンからも大きな拍手が送られた。

　この後、Ｕ－21日本代表は17日にカイロでU－21エジプト代表と対戦する。

中島大介●文 text by Daisuke Nakashima