やっと格下のノアヴォク超え！　新型アルファード＆ヴェルファイアに採用された「これが欲しかった装備」４つ

この記事をまとめると
■新型アルヴェルは先にモデルチェンジしたノアヴォクから多くの快適機能を受け継いだ

■安全運転支援機能であるトヨタセーフティセンスはノアヴォクよりも進化している

■もはや盤石の体制となった新型アルヴェルは国産ハイエンドミニバンの頂点であり続ける

弟分から受け継いだ装備で快適性向上の新型アルヴェル

いよいよ登場した、現代のVIP御用達カー、大空間高級サルーンと呼べるトヨタの新型アルファード＆ヴェルファイア。企画から生産まで一貫してトヨタ車体が手がけているのが特徴だが、先に登場した現行4代目ノア＆ヴォクシーも、じつはこの世代からトヨタ車体が手がけることになったのだ。現在、トヨタ車体が手がけるトヨタのミニバンはノア＆ヴォクシー、グランエース、そして新型アルファード＆ヴェルファイアの5車種となる（ほかにはハイエース、ランドクルーザー300、レクサスLX600、ランドクルーザー70などを企画、生産）。

振り返れば、現行型ノア＆ヴォクシーが登場した際、開発責任者の水澗さんによれば、ノア＆ヴォクシーの開発がトヨタ自動車からトヨタ車体に移管され、トヨタ車体として初のノア＆ヴォクシーだけに、絶対に失敗は許されない……という立ち位置から、レクサスを含むトヨタが持てる技術、装備、機能、アイディアを惜しみなく出し切る必要があったという。

よって、1990年代のイプサムに遡って使い続けてきたプラットフォームをTNGA GA-Cに刷新するとともに、先進運転支援機能のトヨタセーフティセンスは一気に2世代分、アップデート。一新されたハイブリッドシステム、トヨタ最新の駐車支援システム、アドバンストドライブ、レクサス譲りの安心降車アシスト、アイデア満載のカラクリ機構（ユニバーサルステップやテールゲートに採用）などをフル搭載。ライバルを青ざめさせる新型となったのである。

TNGA GA-Cプラットフォーム

新型アルファードが登場する前、筆者は個人的に、トヨタ車体が企画、生産する新型だけに、ノア＆ヴォクシーで採用されたアイテムのいくつかは、新型アルファード＆ヴェルファイアにも惜しみなく搭載されると睨んでいたのだ。

蓋を開ければ、その予想は見事に当たっていた。さすがにトヨタセーフティセンスはノア＆ヴォクシーのものよりさらに進化を遂げているのだが、たとえば、以下のアイテムがノア＆ヴォクシーから受け継いだと言っていいものだ。

1. 停止位置メモリー機構付きパワーバックドアのスイッチ

ボックス型ミニバンのウィークポイントのひとつが、大きく開くバックドアの開閉だ。車体後方にスペースのない場所に止めてしまうと、バックドアが全開にできず、荷物を出し入れするには、やむなくクルマを前に出す……なんていう手間、事態がある。そこでノア＆ヴォクシーが採用したのが、非パワーバックドアでも任意の位置で開閉を止められる、”からくり”機構を用いた世界初のケーブルによるシンプル構造のフリーストップバックドアだった。

トヨタ・ノア＆ヴォクシーのフリーストップバックドア機構

しかしそれでも、大きく開くバックドアの使い勝手のすべてが解決したわけではなかった。そう、バックドアにある開閉スイッチを押すと、操作した人に向かって巨大なバックドアが上がり、衣服を汚したり、顎に当たったりすることもありがちで、後ずさりは不可欠。それで縁石にひっかかり、転倒……なんていうこともある。

そこで、採用された目から鱗の新機能が、ボディサイド側に移された「パワーバックドアスイッチ」である。

トヨタ・ノア＆ヴォクシーのパワーバックドアスイッチ

この秀逸なアイディアはもちろん、新型アルファード＆ヴェルファイアにも採用され、リヤコンビランプ側面下に移されたのである（祝）。

トヨタ・ヴェルファイアのパワーバックドアスイッチ

スイッチは開ける、閉めるのふたつだ。これで、ボディ側面から操作すれば、巨大なバックドアが操作者を直撃することもない。

2. 安心降車アシスト

4代目ノア＆ヴォクシーの新安全装備として注目だったのが、レクサス譲りの「安心降車アシスト」だった。後側方レーダーセンサーによって自車の後方を走行する次の車両・自転車を検知し、ドアミラーインジケーター、ブザー、メーターの表示、および音声通知によってその車両の存在を乗員に知らせ、不用意にドアを開けようとすると、ドアのオープンを制御してくれるというものだ。

トヨタ・ノアの安心降車アシスト

とくに車道側のドアを開ける際、後方から車両、自転車が接近すれば双方に危険が及ぶ。レクサスではヒンジ式ドアの制御だったものをノア＆ヴォクシーからはパワースライドドアにも採用したのである。新型アルファード＆ヴェルファイアでも採用しない理由はなく、晴れて「安心降車アシスト」が用意されたのである（安心）。

先進安全運転支援機能はノアヴォクからさらに進化した最新世代

3. ユニバーサルステップ

スライドドアの乗降性の良さは、ヒンジ式ドアと比べるまでもないが、理想はノア＆ヴォクシーのような、階段状の段差のないワンステップだ。が、アルファード＆ヴェルファイアは伝統的に2段ステップを採用。具体的には、先代アルファード＆ヴェルファイアでは1段目のステップが地上約350mm、フロアはそこから100mm高い地上450mmに位置にあった。一方、GA-Kプラットフォームとなった新型は、1段目のステップが地上約400mm、フロアはそこから90mm高い地上約490mmの高さにある。つまり、ステップ、フロアともにやや高まったわけだ。

でも、足腰の弱った高齢者や小さな子供も心配無用だ。4代目ノア＆ヴォクシーに新採用された「ユニバーサルステップ」が新型アルファード＆ヴェルファイアにも用意されているのである。「ユニバーサルステップ」のメリットは乗降のしやすさだけではない。以前の補助ステップは電動でスライドドアの開閉とともに出現するのだが、オプション価格は20万円前後と高価だった。たとえばステップワゴンの純正オートサイドステップは21万7800円である。

トヨタ・アルファードのユニバーサルステップ

ところが、ノア＆ヴォクシーに新採用された、”カラクリ”を使った非パワーの、しかしスライドドアの開閉と連動した「ユニバーサルステップ」のオプション価格はなんと3万3000円だったのである。これなら装着率も一気に高まるというわけだ。

で、新型アルファード＆ヴェルファイアではどうなったかと言えば、その「ユニバーサルステップ」を新採用。ただし、メッキ加飾付きで左右セットとなり、オプション価格は6万6000円と、ノア＆ヴォクシー用の倍にはなるものの、以前の20万円前後の価格からすれば、オプション装着のハードルが一気に下がることは間違いないところだろう。いや、VIP御用達カーとしての需要でも、必須のアイテムと言えそうだ。

4. やっとノア＆ヴォクシーを超えたトヨタセーフティセンス

新型アルファード＆ヴェルファイアでは、先代のトヨタセーフティセンスでは望みえなかった最新のバージョンに進化。ノア＆ヴォクシーが先に採用してしまったトヨタセーフティセンスのプロアクティブドライビングアシストやトヨタチームメイトなどを、満を持してフル搭載。

たとえばプロアクティブドライビングアシストは、歩行者の横断、自転車運転者、駐車車両に対する操舵、減速を支援してくれるとともに、先行車や前方のカーブに対する減速操作まで行ってくれる高機能。一般道で先行車との車間距離が近づきすぎた場合、アクセルオフの状態なら、自動減速。高速道路専用のACC（アダプティブクルーズコントロール）の機能のひとつの車間距離維持を、一般道でも行ってくれるところに大きなメリット、安全・安心がある。

トヨタ・ノアのプロアクティブドライビングアシストの機能イメージ

トヨタチームメイトで注目したいのは、トヨタ独自の自動運転の考え方「Mobility Teammate Concept」に基づく最新の高度運転支援技術＝トヨタチームメイトの「アドバンストドライブ（渋滞支援）」だ。その機能とは、自動車専用道路の同一車線で、レーダークルーズコントロールとレーントレーシングアシスト作動時に、0～約40km/hの速度域に限り、自動運転レベル2に匹敵するハンズオフ運転を可能とする高度な制御。限定条件下とは言え、未来の自動運転の一端を垣間見ることができるのである。

さらに、ノア＆ヴォクシーに先に採用された「アドバンストパーク」と呼ばれる、進化した”使える”スイッチ、あるいは車外からのスマホのリモート操作で、まるで1/1のRCカーのアルファード＆ヴェルファイアを動かすように駐車支援をしてくれるシステムも用意。
※リモート操作はハイブリッド車のみに対応。

トヨタ・アルファードのアドバンストパークの機能イメージ

そうしたノア＆ヴォクシーからトヨタの新型ミニバンに採用されたアイテムを新型アルファード＆ヴェルファイアも受け継ぎつつ、ステアリングアシストなどを含む、ノア＆ヴォクシーよりさらに進化したトヨタセーフティセンスを備えているのだから、もはや盤石。もちろん、ノア＆ヴォクシーにない超豪華かつユースフルな装備も満載なのが、国産ハイエンドミニバンの頂点であり続けるであろう、新型アルファード＆ヴェルファイアのライバルを寄せ付けないストロングポイントと言っていいだろう。

同時に、ファミリーユーザー中心のMクラスボックス型ミニバンである4代目ノア＆ヴォクシーにいち早くトヨタ最先端の技術、装備を盛り込んだトヨタ車体の開発陣の英断にも、改めて拍手を送りたいところだ。