かつてデコトラ界を震撼させた「欧州トラック」の上陸！　いまデコトラにはなんと「洋風」が存在した!!

この記事をまとめると
■カスタムトラックは昔ながらのデコトラとそれ以外に大別できる

■和風のデコトラはきらびやかな電飾と荷台部分に極彩色で描かれたペイントが特徴

■海外トラックメーカーの市場参入により欧州のカスタマイズが取り入れられた

ジャパニーズカルチャーと令和のトラックカスタムムーブメント

改めてデコトラとは？

カスタムカーにも車種やジャンルなどがさまざまあるが、それはトラックの世界でも同じだ。いわゆるデコトラと言われる存在が広く知られているが、そんなカスタムトラックは昔ながらのデコトラとそれ以外に大別できる。ここでは昔ながらのデコトラ（和風デコトラ）と洋風のカスタムトラックについて、どんな違いがあるのか見ていこう。

物流輸送の大黒柱であるトラック。トラックドライバーという職業を選択するのは「クルマが好き。好きなクルマで仕事がしたい」という理由が大半を占める。そもそもクルマが好きなので、自分好みにドレスアップやカスタマイズを施すのは普通乗用車と事業用のトラック・ダンプでも変わらないアイデンティティと言えるだろう。

一般的にトラックのカスタマイズといえば、1975年から1979年にかけて東映の製作・配給で公開された、映画『トラック野郎』シリーズの世界観が広く知られるところ。運転席を備えるキャビンにはきらびやかな電飾と、トラックの荷台部分に極彩色で描かれたペイント。半世紀も延々と続き、東京パラリンピックの演出にも採用された、いまや日本の文化としてしっかりと根ざした「デコレーショントラック＝デコトラ」である。

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バンパーやミラーステー、ハシゴなど機能的なパーツ自体を強烈にカスタムするデコトラ。メッキ化や大胆なボディペイントも大きな特徴だ。

海外トラックの日本市場進出がトラックカスタムの潮目を変えた

デコトラ業界に忍び寄る危機！

『トラック野郎』公開前は、先駆者的存在な一部のトラックドライバーが愛車のトラック・ダンプを飾っていたものが、同作シリーズの大ヒットの影響で老若男女問わずにデコトラという言葉とスタイルが浸透する社会現象となった。幼少期にそのブームの直撃を受けた者はデコチャリに始まり、やがて免許を取得するとこぞってトラックドライバーとなり、競うように愛車のトラックにデコレーションを施し、そして先駆者的存在から2世代目が台頭するようになっていった。

トラックへの飾りが先鋭化すると、時を同じくして規制・コンブライアンスの強化が叫ばれるようになり、だんだんとデコトラへの風当たりは厳しくなっていった。とくに大手輸送会社や荷主によっては、ハンドルカバーという目立たない装飾品であっても禁止されるという事態に陥ってしまい「自分好みにキレイに着飾ったトラックでは仕事ができない」というのが通説になってしまったのだ。

デコトラのフロントスタイリング

近年ではバンパーライト（乗員の乗り心地をよくするためキャビンにクッションが備わる。その際の光軸がぶれないようにするためバンパー部分にヘッドライトをつけるデザインが多くなっている）ゆえ、かつてのような大胆なカスタムは技術的にもデザイン的にもしにくくなっている。

トラックカスタマイズの新潮流が登場！？

潮目の変わり時となったのが、海外トラックメーカーの国内市場参入だ。欧州トップブランドのボルボトラックスとスカニアが国内参入を果たし、ディーラー網が整備されると、国内メーカーからの乗り換えも急増。ユーザーはごく自然と欧州トラックへのカスタマイズを模索し始めた。

ボルボトラックスの走行シーン

だが、純粋な和風のデコトラスタイルは、欧州トラックには似合わないことは一目瞭然。大陸間移動が日常茶飯事の欧州トラックは居住性を確保するために、国産トラックとは比較にならない程キャビン寸法が大きく、デコトラ三種の神器という「シートデッキ」「フロントバイザー」「カスタムバンパー」の取り付けができない。さらには電飾が光る「アンドン板」や荷台を彩る「和風のペイント」に使用される日本固有の漢字文字が、生まれの異なる欧州トラックには似合わないというのも大きな理由だ。

そのため、ユーザーは輸入書籍やインターネットで本場欧州のカスタムを読み漁るように研究し、個人輸入で本場のパーツを取り寄せた強者もいたという。そういった労を重ねて飾り上げたカスタムトラックは、あれよあれよという間に話題を集め、ついには国産トラックのユーザーたちもが和風のデコトラスタイルではなく、欧州仕様のカスタマイズに着目し、愛車のドレスアップに取り入れるようになっていき、「ユーロスタイル」というジャンルが確立された。

この急速な変化の一因として、「デコトラでは規制に影響を受けるが、ユーロスタイルでは影響を受けにくい」という業務上の課題や、「深刻化するトラックドライバーの人員確保」という輸送業界全体の課題の解決として、受け入れられているという側面もある。

「和風デコトラ」と「洋風デコトラ」、どちらが正解という訳ではなく、クルマ好きのトラックドライバーの「愛車を自分だけのスタイルで飾り上げたい！」という欲求を満たす方法論の違いであった！