【ボートレース福岡（サマータイム）西スポ杯】中亮太が〝苦手克服〟〝来期への弾み〟という二つのミッションをこなす

機力をトップレベルに引き上げた中亮太


　見事な立ち回りを見せた。中亮太（27）＝福岡・122期＝は予選最終走となった4日目8Rで、6コースから全速戦の連発で3着を確保。
予選突破へは大敗さえしなければという勝負駆けだったが、見せ場十分のレースで不利枠を克服して勢いよく準優に飛び込んだ。

　機力も2日目のキャブレター交換と、連日のペラ調整が功を奏して上昇一途だ。「行き足や伸びは2日目から良かったけど、今は出足や回り足も良くなった。完全に上位です」。2連対率11％の69号機を見事に立て直してトップレベルに到達。勝負どころを戦い抜く準備は整った。

　当地は地元三場（福岡、若松、芦屋）の中でも苦手にしてきたが、手をこまねいている訳にはいかない。今回は苦手意識を払拭するまたとないチャンスだ。「昨年は5節も走って一回も予選を突破できなかった。本当に情けない。（師匠格の）塩田北斗さんは福岡がドル箱なのに…。いろいろ教えてもらっている身として、塩田さんにあやかりたい」

　今節はA1復帰の勝負駆けで参戦したが、こちらはかなわず。
ただ視線は既に前を向いている。「来期はA1に戻るだけじゃなくて、また7点勝率を取るぐらいのつもりで頑張ります。（同期の原田）才一郎と福岡の5000番台を引っ張るぐらいのつもりで行きます」。苦手克服、来期への弾みという二つのミッションを終わらせるためにも、ここからVまで突っ走る。（森　大輔）



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