以前日本に遊びに来た外国人の友人を日本旅館に泊まらせた際、タオルは持ち帰っていいのだよと教えてあげたら、すごく喜んでいた。
旅館の名前が印刷されているのが格好いいんだそうだ。
基本的に日本だろうとアメリカだろうと、ホテルの消耗品以外は持ち帰ってはいけない。時々使い捨てのスリッパをくれる所があるが、タオルやバスローブはもちろん、備え付けの寝具や目覚まし時計、コーヒーメーカー、テレビもアンタッチャブルだ。
最近はフロントでクレジットカードの提示を求められるので、ほんのいたずら心で失敬しても、後で莫大な請求がチャージされかねないので、ご注意。
しかしそれでも、タオルくらい……って、持ち帰る人は結構いるらしい。
まだ旅行が庶民の夢だった時代、旅先で泊まったホテルのロゴの入ったタオルは、一種のエンブレムのように思われていたそうだ。未だにその庶民感覚が引き継がれているのだろう。アメリカでは、ホテルのタオルの持ち帰りを「borrow 借りる」と言い訳する。
そのことで、あるアメリカ人の友人は、とんでもない経験をしたことがある。
20年くらい前、スペインに旅行中、アメリカ人旅行者がよく泊まるホテルに滞在した時の話。
「いよいよ帰国する日、チェックアウトを済ませて、ロビーでコーヒーを飲んでいたら、突然、ホテル中に響き渡るような大音響で、たどたどしい英語のスピーチが流れ出した」
「『うちのホテルは、ホリデイ・インではありません。鞄の中のタオルを直ちにお返しください。さもないと警察を呼びます。うちはホリデイ・インではありません!』」
「すると本当に警官が表れ、次々とアメリカ人旅行者たちのスーツケースを開けさせ、その中からタオルを引っ張りだしていった。タオルはみるみる間にうずたかく積まれ、人の高さくらいの真っ白な山がいくつも出来上がっていった」
「あの時初めて知ったよ。タオルは持ち帰ってはいけないんだってこと」
アメリカの最大手ホテルチェーンの一つ、ホリデイ・インの過去52年の調査では、実に宿泊客の内5人に1人が、ホテルのロゴの入ったタオルを「借りて」いたらしい。…
