福島県南会津郡只見町の山奥に、不要な本を持っていくと定価の10%で評価された後、現金ではなく、なんと山林と交換してくれるという田舎ならではのサービスを行う“たもかぶ本の街”がある。本好きの間ではちょっとした人気スポットである巨大古書店街の全貌を探るため、たもかぶ本の街・代表の吉津耕一さんに話を聞いた。
「都会の人に森に来て遊んでもらう目的で林業の会社を立ち上げたのが始まりです。バブル崩壊後、訪れる人も少なくなり、『遠くても来てもらう魅力は何か』と考えたところ、“本”が浮かんだんです。都会の人は本を弄ばしてるんじゃないかと思ったんですね。だから田舎にあり余っている土地と、都会でいらなくなった本を交換して、現代版『海幸・山幸』みたいなことができないかなと思ったのがきっかけなんです」
たもかぶ本の街は、ジャンル別に6つの倉庫(とにかく広い!)があって、文芸書や学術書、コミックなど大量の本がひしめきあっている。吉津さんが本の街を始めた1994年から11年間で、延べ3万7881人から251万2725冊の本を送ってもらったというから、そのスケールは容易に想像できるはずだ。さらに、すべての本が定価の半額で売られているので、マニアしか知らないプレミア本など、貴重なものであればあるほど、お得率はアップするというわけ。なんともコレクター魂がうずく話ではないか!
「利用客は大都市圏の人が多いですね。地元の人が1〜2冊買うのに対して、都会の人は遠方から来たというのもあって段ボールでまとめ買いしていきますよ」
さて本題の、本と森の交換について。買取はすべて定価の10分の1で行われ、1750円で1坪と交換できるシステムになっている。つまり元値で1万7500円分の本があればいいわけだ。
1750円の本を10冊、または1000円の本を18冊……そんな計算も、子供の頃にやった買い物ごっごみたいでなんだか楽しい。…
