エスカレーター横の壁が鏡張りの理由って？

エスカレーターの横の壁が、鏡張りになってることがある。百貨店で、家電量販店で、駅で、映る自分をついチラッと見ちゃうアレ。中には洗面台や姿見の前に立つように、髪をいじったり、体の角度を変えて服をチェックしてる人もいる。

別にそれはそれでいいんだけど、鏡張りのもともとの意図ってそのためじゃないはず。一体、鏡張りにしてる理由って何なんだろうか。

エスカレーター関連の業者の方が「基本的にはその建物のデザインとしか言いようがないんですが……」と前置きしたうえで、ひとつの理由を教えてくれた。

「エスカレーター全体を明るくするために、壁に鏡を使っていることがあります。例えば小売店でいうと、お客さんにエスカレーターを使ってもらい、多くの階を利用していただくことで、販売につながっていくことがあるようです」

乗る人が髪を整えるためとか、着ている服をチェックするためみたいな理由ってない？
「そうですね……もしかしたら意図している場所もあるかもしれませんが、特に聞いたことはないですね……」

この「明るく」っていう意図は、歴史的な経緯からもうなずける。

日本で初めてエスカレーターが常設されたのは、アメリカからの輸入品が使われた、1914年の東京・日本橋三越呉服店（現日本橋三越本店）。1928年からは国産エスカレーターが登場し、太平洋戦争のために多くが撤去される（モーターなどの部品が軍需用に使われたため）まで、エスカレーターは徐々に増え、進化を続けた。

戦後、エスカレーターの製造は再開。1953年ごろから、百貨店でエスカレーターの設置ブームが起こり、エスカレーターを取りつけるだけで売り上げが伸びたというほどだったという。そしてこのあたりから、エスカレーターは単に人を運ぶ機能だけではなく、店のインテリアの一部として、開放感あるデザインが求められるようになっていった。

結果、それまでの暗い金属板の欄干（ベルトとステップの間）は、電気を取り付けたり、透明な強化ガラスにするなどの方法で、開放的で明るくする工夫が施された。これはいずれも、世界初の技術だったという。こうしてエスカレーターは、半世紀以上も前から、明るくする工夫が行われていた。

「鏡張りにすれば、高級感を演出することができますし、狭い空間でお客さんの圧迫感をやわらげられます。鏡によって時間を短く感じられるかもしれません。さまざまな意図があると思いますよ」

鏡がもたらす、たくさんのメリット。
それを姿見として使うかどうかは、みなさんの自由です。
（イチカワ）