"まいんちゃん"福原遥の成長ぶりに「劣化した」「キレイになった」と賛否両論

　「まいんちゃん」の愛称で知られるモデルで女優の福原遥（17）が、6日に放送された特番『しくじり先生 俺みたいになるな!! 3時間スペシャル』（テレビ朝日系）に生徒役としてゲスト出演。まいんちゃん時代から大人に成長した姿に、視聴者の間で「劣化した」「キレイになった」と賛否両論が発生する事態が起きた。

　番組では"借金返済に追われ続ける夫婦先生"として夫婦漫才の「かつみ・さゆり」が、さらに"一度の成功で自分は人生の勝ち組だと勘違いしちゃった先生"として俳優の野村宏伸（51）が登場。 いずれも驚愕の失敗エピソードを披露して、出演者たちや視聴者は衝撃を受けた。そんな中、男性視聴者の視線は真剣にエピソードを聞いていた福原に集まった。

　福原といえば、かつてNHKの子供向け料理番組『クッキンアイドル アイ！マイ！まいん！』で柊まいん役を務め、その美少女ぶりによってネット上の「大きなお友だち」から絶大な人気を獲得。いまだにそのイメージは根強い。

　だが最近は子役時代のイメージから脱却。ドラマでキスシーンを演じたり、グラビア進出するなど色っぽさを醸し出している。この日は生徒役ということでセーラー服姿だったが、よりいっそう大人っぽくなっているように感じられた。

　しかし、まいんちゃん時代のイメージが残っているネット上の男性視聴者たちは辛辣。「まいんちゃん劣化したな...」「いつの間にかスゲー老けた」「顔がオバサン化してる」「天使だったのにババアになってしまった」などと、17歳に対する言葉とは思えない書き込みが殺到した。

　その一方で「キレイになったな」「順調に美人に成長してる」「むしろ将来もっと期待できそうで楽しみ」「（顔が似てるといわれる）橋本環奈よりも美人に仕上がった」などと好意的なコメントも多数。特に野村が「1000万円からがお金だと思ってた」などと絶頂期のカン違いぶりを明かした際の福原の「ドン引き顔」が可愛いと話題になり、賛否両論の状態になっている。

　さらに「こんなに大人になって嬉しい」「まいんちゃんがこんなに成長してるってのに俺は何も成長してない...」「姪っ子の成長を見ているみたいで涙が出てきた」などと、福原の成長ぶりを目にして感慨にふけるネットユーザーも続出。少女から大人の女性に変わりつつある福原の姿はいろんな意味で視聴者に衝撃を与えたようだ。

「今の福原にとって『脱まいんちゃん』は至上命題。いつまでも子役時代のイメージから抜け出ることができなければ芸能人として終わってしまう。そういう意味では、福原の成長ぶりが視聴者が困惑するほどだったというのはいい傾向といえます。ルックスだけでなく女優としても最近は出演したドラマでキスシーンを連発し、ヒロインから男を奪おうとする敵役を演じました。これからもっと大人の路線を強調していくことになるでしょう」（アイドルライター）

　ただ心配なのは「劣化」との悪評だ。むしろ大人への階段を上ってキレイになっている最中なのだが、少女時代のイメージと比べられるとどんな女性になっても当時のファンからの中傷は免れられない。

「まいんちゃん時代のファンは、ジュニアアイドルのファンと同じく成長すれば離れていってしまう存在。彼らは対象が大人になれば、また別の少女アイドルに行くだけです。誰でも大人に成長していくのですから、そういったファン層の支持にこだわっていてもジリ貧になるだけでしょう。それよりも女優として、タレントとして彼女を見てくれる新規のファンを獲得するべき。それが実現できれば息の長い女優になれるはずです」（前同）

　「脱・まいんちゃん」路線が成功となるかどうか、今後の芸能人生を左右する大きな岐路になりそうだ。
（文＝佐藤勇馬／Yellow Tear Drops）