ANDDINING株式会社、新橋で35年愛された「焼鳥雀屋」の想いを次へ

地域で長く愛された飲食店が、後継者不足や事業承継の難しさから、その歴史に区切りをつける例が増えている。失われるのは店舗や設備だけではない。長い時間をかけて育まれた客との関係や、その街ならではの食文化も、同時に姿を消していく。日本の中小企業では、経営者の半数以上が60歳を超え、後継者不足が地域の事業を失う要因となっている。なかでも飲食店では、利益や資産だけでなく、その店が地域で果たしてきた役割をどう扱うかが問われる。名前とレシピをそのまま使う道もあれば、新しい担い手が別の店として再出発しながら、記憶や関係性を残す方法もある。どちらを選ぶにしても、「同じものをつくれる」と安易に言い切らない誠実さが必要になる。【その他の写真：イメージ】その新しい承継の形を考えるきっかけとなったのが、創業95年の「銀座鳥繁」から暖簾分けされ、東京・新橋で創業から35年にわたり営業してきた「焼鳥雀屋」だった。ANDDINING株式会社の桜井仁天代表は、当初、魚を扱う新店舗の物件を探していた。ところが内見をきっかけに店の存在を知り、何度か足を運ぶうち、満席の店内、店主と常連客の会話、その場所に積み重なった時間を目にする。店へ通い、その時間に触れるうち、単に物件を借りるという話は変わっていった。「想いを引き継ぎ、この場所で焼鳥店を続けられないか」。新しい店の計画に、旧店の記憶をどう残すかという問いが加わった。もっとも、今回の計画は、店名、料理、レシピ、従業員を一括して引き継ぐ一般的な事業承継ではない。取材時点では、新しい店名を「鳥つばめ」とし、内装も新しい運営に合わせて変える構想だった。それでも、旧店を知る人が記憶を重ねられるよう、雰囲気や一部の要素はあえて残したいと考えている。新しい店として続けるには、残すものと変えるものの境界を決めなければならない。すべてを昔のまま残せば、常連客から前の店との比較が続き、新しい担い手は自分たちの店をつくりにくい。反対に過去をすべて消せば、その場所が地域で愛されてきた意味まで失われる。名称、空間、料理を一つずつ選び直す作業が、「想いの継承」を形にしていく。境界を誠実に示すため、桜井氏は「同じ味を再現する」と安易には約束しない。長年の店主にしか出せない味や関係性を、新しい経営者がそのまま引き継げると表現すれば、旧店への敬意より宣伝が先に立ってしまうからだ。その上で桜井氏が未来へ渡したいのは、レシピ以上に、客を迎え続けてきた店の姿勢である。常連客には思い出を感じられる余白を残し、新しい客には初めてでも入りやすい店をつくる。過去をそのまま保存するのではなく、次の人が動かし続けられる形へ変えていく。店の姿勢を残すという考えから見れば、今回の取り組みは店舗資産の取得だけではない。地域の記憶を新しい運営へ接続する試みといえる。旧店主や常連客の声を聞き、何を残し、何を変えたのかを示せれば、一般的なM＆Aとは異なる「文化の承継」として説得力が増す。その組み合わせは、内装にも表れる。厨房や客席を変えるのは以前の店を否定するためではなく、新しい運営に合わせて安全性と働きやすさを整えるためだ。その一方で、常連客が見た時に記憶がつながるものは残す。古いものを保存するのではなく、使い続けられる形へ選び直す作業となる。何を残し、何を変えるのかを共有しながら、新橋の一店舗で「思いの継承」を形にできれば、継続が難しくなった他の店にも新しい残し方を示せる。ANDDININGがつくろうとしているのは、過去と同じ店ではない。その場所が、これからも人を迎え続けられる状態である。地域へ受け入れられるまでの対話も、開店準備の一部となる。旧店の関係者に変更点を説明するだけでなく、新しい店が始まった後も、常連客の反応を聞きながら運営を整える必要がある。別の担い手であることを明確にしつつ、旧店への敬意を継続した行動で示すことが、承継後の信頼を育てる。開店後まで対話を続ける方法は、味や名前を完全に引き継ぐ人が見つからない店にも応用できる。物件、常連客、地域での役割、旧店主の思いを整理し、新しい経営者の強みと組み合わせる。完全なコピーではないからこそ、続けられる承継もあるはずだ。だから成功は、店を開けたかだけでは判断できない。旧店の常連客が新しい店をどう受け止め、新規客が継続して訪れ、事業として採算を確保できるか。そこまで見て初めて、思いの継承は完成する。ANDDININGがその過程を記録すれば、後継者不足に悩む飲食店へ、再現可能な選択肢を示せるだろう。取材を通じて、「同じ味を約束しない」という姿勢に、旧店への敬意と新しい担い手としての誠実さを感じた。この一店の挑戦が、後継者不足で消えかける地域の飲食文化へどのような残し方を示すのか。これからを見守りたい。【取材・執筆:Ｙ.U】

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