誰もいない部屋で気配を感じたり、初めての体験なのに既視感を覚えたり、幽体離脱したような感覚に陥ったりしたことはないだろうか。
こうした現象は、これまで心の病やオカルトとして片付けられがちだったが、ブラジルの研究機関が5000人以上の一般人を調査したところ、多くの人が日常生活の中で不思議な体験をしていることが分かった。
調査対象がブラジル人だったことも関係しているのかもしれないが、半数の人はそれを恐怖ではなく、ポジティブな出来事として受け止めていたこともわかった。
この研究成果は 『PLOS ONE［https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0287780］』誌（2023年7月26日付）に掲載された。
幻覚や幽体離脱は特別なことではない？5000人規模の調査
古来より、人類は現実の常識を揺るがすような出来事を経験してきた。
幽体離脱や臨死体験、幻覚や幻聴、あるいは見えない何かの気配を感じるといった現象だ。
文化や信仰によって、これらは神聖な体験とみなされることもあれば、精神的な病気の症状だとみなされることもあった。
ブラジルのサンパウロにある独立科学研究機関「D’Or研究所」のロナルド・フィッシャー氏を中心とする研究チームはこうした現象について、ブラジル人を対象にした大規模調査を行った。
研究チームは、人々が奇妙な出来事や感覚をどう評価しているかを調べるため、「非日常体験目録」という心理学的な質問票を検証した。
160人の協力を得て内容を改良した後、一般の人々5117人を対象に47問のアンケートを実施した。
調査の目的は、異常とされる体験がいつどこで起き、人々がそれをどう解釈しているかを明らかにすることである。
その結果、こういった非日常な体験は、これまで考えられていたよりもはるかに一般的であることを突き止めた。
誰もいない部屋、目覚めている時に起きる不思議な現象
アンケートの結果から、不思議な体験は私たちがごく普通に生活している瞬間に突然やってくることがわかった。
回答者の約57%が、体験時に目覚めていてはっきりとした意識があったと報告している。
さらに、約39%の人が一人でいる時に不思議な現象に遭遇していた。
体験の内容は多岐にわたる。
突然の喜びや畏敬の念、恐怖といった強い感情のほか、幻覚、幻聴、幽体離脱、亡くなった人の気配を感じることなどだ。
初めて体験するはずなのに過去に経験したように感じる「デジャブ」を報告する人もいた。
体験の長さについては、約36%が数分間続いたと答え、27%がほんの一瞬だったと回答している。
一部の人は時間の感覚がなくなってしまったと答えたが、大半の人は体験に対して自分である程度のコントロール感を持っていた。
恐怖よりもポジティブに受け止める人もいる
人々は超常的な出来事を必ずしも恐怖や苦痛として片付けているわけではない。 回答者の20%がネガティブな影響を受け、25%トが不快感を覚えたと答えた。
一方で、全体の51%が最終的にポジティブな長期的効果をもたらしたと答えている。
ほぼ半数の人が、体験中に喜びや幸福感を感じていたのだ。
誰が現象を引き起こしたのかという質問に対しては、約40%の人が誰のせいでもなく偶然起きたものと考えていた。
約28%の人は何らかのサインやメッセージだと解釈し、神や精霊の仕業だと考える人もいた。
科学で説明できるかどうかについては意見が分かれた。
それでも、体験そのものを自分にとって意味のあるものとして記憶している人が多かった。
解釈の仕方が心の成長に繋がる
D’Or研究所のペドロ・フォルテス氏は、こういった不思議な体験が一般の人々の間で頻繁に観察されるというギャップに注目している。
幻覚や幻聴などは「精神病」や「解離」の症状に似ているため、これまで臨床の現場で病気として扱われることが多かった。
しかし実際には、病気ではない普通の人々が日常生活の中で体験しており、半数は有意義なものとして受け入れているのだ。
同研究所の神経科学者ジョルジ・モウ氏は、異常な体験そのものよりも、本人がそれをどう解釈するかが重要だと指摘する。
現象をポジティブなものとして意味づけることができれば、それは心の成長や自
己洞察につながる。 フィッシャー氏も、不思議な体験が普遍的であることを示し、不当な偏見をなくすことが大切だと語っている。
ただし、もし現象によって日常生活に支障をきたすような不安を感じる場合は心の病が原因の場合もある。信頼できる専門家に相談するよう呼び掛けている。
References: doi.org/10.1371/journal.pone.0287780［https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0287780］ / Scimex［https://www.scimex.org/newsfeed/feeling-a-presence-or-having-deja-vu-how-do-we-make-sense-of-weird-things-that-happen-to-us］ / Sciencealert［https://www.sciencealert.com/ever-experienced-something-you-cant-explain-detailed-study-investigates-how-people-deal-with-the-uncanny］
