『ロードス島戦記』から始まった日本ファンタジーの現在地　水野良が語る異世界ブームとウェブトゥーンへの新たな挑戦

1988年に誕生した『ロードス島戦記』は、日本のファンタジー文化に大きな影響を与えてきた。エルフや魔法、冒険者といった要素を広く定着させ、後の作品にも大きな影響を与えた同作が、時代を超えて新たな表現に挑む。完全新作スピンオフ『ロードス島戦記 : 死霊の女王』がLINEマンガとebookjapanで展開される中、ファンタジー作品の変遷や、縦読みマンガという新たな舞台への挑戦について、水野良氏に話を聞いた。■ 日本ファンタジーの礎を築いた『ロードス島戦記』 『ロードス島戦記』（著／水野良）は、剣と魔法の世界を舞台に、国家間の争いや種族の対立、壮大な歴史を描いたファンタジー作品だ。テーブルトークRPG（TRPG）をルーツに誕生し、冒険者たちの旅と成長を描く王道ファンタジーとして人気を集めてきた。 1988年の刊行開始以降、アニメ化やゲーム化など幅広く展開し、シリーズ累計約1000万部を記録。長きにわたって支持されるなか、日本のファンタジー作品もまた、時代とともにさまざまな変化を遂げてきた。 では、1980年代後半から現在まで、ファンタジー作品はどのように変わってきたのか。水野氏は、この30年以上にわたる流れを次のように振り返る。「『ロードス島戦記』が出始めた頃は、ロールプレイングゲームにインスパイアされた異世界を舞台にしたファンタジーが主流だったと理解しています。それから『スレイヤーズ』に代表されるキャラクターの魅力をメインにしたライトファンタジーに主流が変わりました。そして投稿小説という新しいメディアの出現から、『ソードアート・オンライン』の大成功を端緒として異世界ファンタジーという新しいジャンルが席巻していったというのが、私個人の感覚です」 近年では、「異世界転生」や「チート能力」を題材とした作品が、マンガやライトノベル市場で大きなジャンルとして定着している。こうした設定が広く受け入れられていった背景については、作り手と読者双方の視点から分析する。「研究家でも評論家でもないので、なぜ流行ったかの本当の理由は正直分かりませんが、小説家視点だと、転生者を主人公とすることで現代的な感性を異世界に持ち込むことができます。作者も書きやすく、読者も受け入れやすかったのではないかと想像しています」 時代によってファンタジーの形は変化してきたが、その中で『ロードス島戦記』が残した影響については、ユーモアを交えながら語った。「エルフの耳だと思っています。キャラクター・デザインをしていただいた出渕裕さんの功績ですが（笑）」 長く尖った耳を持つエルフのビジュアルは、現在の日本ファンタジー作品では広く知られる表現となっている。その象徴的なイメージを定着させた作品の一つが、『ロードス島戦記』だった。■ 重厚な世界観を縦読みマンガへ ファンが抱く期待と不安 今回の『ロードス島戦記』スピンオフウェブトゥーンは、LINE Digital Frontier、REDICE STUDIO、KADOKAWAの3社が共同設立したウェブトゥーン制作スタジオ「STUDIO WHITE」の第1弾作品として制作される。 日本ファンタジーを代表する同作が、縦読みマンガという新たな形式に挑むことに、長年のファンの間では、期待だけでなく戸惑いの声もある。 『ロードス島戦記』は、小説ならではの緻密な文章表現によって世界観を構築し、読者が頭の中で情景を思い描きながら楽しんできた作品でもある。文章を読み込みながら想像を広げる重厚なファンタジーが、テンポや視覚的なインパクトを重視するウェブトゥーンでどのように表現されるのか。 活字から縦読みマンガへの移行は、単なるメディア展開ではなく、読書体験そのものの変化を意味する。ウェブトゥーンについて、水野氏は、その魅力を次のように捉えている。「ウェブトゥーンはコミックとアニメの中間的なメディアであると理解しています。キャラクターの軽妙な会話やアクションが魅力なのかなと感じています」 小説では、世界全体の歴史や戦争の流れを俯瞰的に描くことで、ロードスという世界の広がりを伝えてきた。一方でウェブトゥーンでは、キャラクターの表情や動き、戦闘の迫力といった部分をより直接的に届けることができる。 『ロードス島戦記 : 死霊の女王』で、本編では描かれなかった「知られざる戦争」を舞台に選んだことも、ウェブトゥーンという表現との相性を意識したものだ。 水野氏は、制作陣への期待をこう語る。「小説では“戦争”を俯瞰的に描くことが多いので、ウェブトゥーンではキャラクター視点からの“戦闘”で魅せてほしいですね」■ 時代が変わっても「ロードスらしさ」は変わらない 表現媒体が変化しても、大切にしているのは、作品の核となる世界観だ。 今回の制作にあたり、ウェブトゥーンという新たな形式に対して過度な制約を設けるのではなく、制作陣から出されるオリジナルな提案も柔軟に取り入れている。一方で、『ロードス島戦記』として守るべき部分については、原作者として明確な線引きをしているという。「さすがに『それはロードスじゃない』という点は指摘させていただいています。魔法やモンスター、アイテムといった小道具に関してのものが多い気がします。ただ、制作側からのオリジナルな提案についても、うまくアレンジして採用するように努めています」 長く支持されてきた作品だからこそ、変えるべき部分と変えてはいけない部分がある。 『ロードス島戦記』が時代を超えて愛されてきた理由について、これまでの創作を振り返りながら語った。「私の作品が王道とは思っていませんが、時代にさほど左右されないところはあったのかもしれませんね。おかげで、30年あまりファンの方々の支持を得られたのだと思っています。私個人としては、好きな架空世界の歴史と設定を箱庭のように創ってきただけなのですが」 『ロードス島戦記』の大きな魅力は、流行を追うのではなく、独自に構築された壮大な世界観にある。国家や種族、歴史といった設定が幾重にも積み重なった世界の中で、キャラクターたちの葛藤や冒険が描かれてきた。その緻密な世界づくりこそが、時代を超えて読み継がれる理由の一つといえる。 『ロードス島戦記 : 死霊の女王』では、その歴史の一部に新たな視点を加えながら、縦読みマンガならではの表現で新しい読者へ届けていく。 そして、これからも作品が受け継がれていくために大切なことについて、こう語った。「ロードスはロードスであることが、なにより大切だと思っています。時代は変化していきますが、ロードスについては変わらないことに価値がある気がします。100年後でも読み継がれているような作品であってほしいですね」 1988年の誕生から現在まで、時代ごとに形を変えてきた日本のファンタジー文化の中で、『ロードス島戦記』もまた新たな表現へ踏み出す。変わらない世界観と、新しい読書体験。その両方をどのように両立させていくのか、時代を超えて愛されてきた作品の次なる歩みに期待が寄せられる。