【競走伝】「大変な馬ですよ」武豊騎手が絶賛…世界の頂点立った快速馬と決めたＪＲＡ全１０場重賞完全制覇　９７年函館３歳Ｓ
１９９７年アグネスワールドが勝った函館３歳Ｓを報じるスポーツ報知の記事 画像（1枚）

　馬トク報知で過去の名勝負を当時の記事から振り返る【競走伝】。今回はアグネスワールドが勝った１９９７年の函館３歳Ｓ（現在は函館２歳Ｓ）を取り上げる。

武豊騎手＝栗東・フリー＝はこれで史上２人目（当時）のＪＲＡ重賞全１０場完全制覇。のちにコンビで海外Ｇ１を２勝する快速馬とつかんだ初タイトルで決めた。

　最後まで待たされた函館のファンが幾重にも取り囲んだウイナーズサークル。「ユタカさーん、おめでとう！」。場内からわき上がる無数の黄色い声の真ん中に、とびっきりの笑みを浮かべた武豊がいた。「函館競馬は今年はこれで最後。決めることができてうれしいですね」。１９９６年に安田富男（元騎手）が２８年４か月かけて作ったＪＲＡ全１０場重賞制覇の偉業をたった１０年４か月で達成した天才が大きな声でファンにこたえてみせた。

　マイネルブリッジに騎乗した福島の七夕賞（７月５日）を勝ってリーチ。そして、わずか３週後。アグネスワールドとのコンビであっさり決めた。抜群のスタートを決めると、道中は逃げるサラトガビューティを２番手でマーク。

しびれるような手ごたえの４コーナーでユタカは勝利を確信した。「あとはあわてず、仕掛けのタイミングだけを間違わないことだけ」と満を持して、残り２００メートルで送ったＧＯサイン。軽い肩ムチ１発が外国産馬のエンジンを全開させた。

　逃げ粘るサラトガビューティに並び、一気に突き放す。後続を７馬身離したマッチレースを余力十分にねじ伏せ、１馬身３／４差。しかも、１分９秒８のレコードタイム。「２回目の競馬で何もかもがスムーズでした。肩ムチだけでレコード。大変な馬ですよ」とＧ１ホースの兄ヒシアケボノを上回るスケールの大きさを感じ取り、興奮気味に振り返った。

　全１０場重賞制覇だけではない。これで河内に並ぶ重賞騎乗機会５連勝を達成。自身が前年の９６年に記録した年間最多の重賞１５勝にも早々と並び、史上最速となる年間１００勝達成にも「あと１」まで迫った。

「きょう決めたかったけど、これは小倉でね」と笑顔。記録ラッシュはまだまだ終わりそうにない。

　がっちり握手を交わした森調教師も満足そうな表情で振り返る。「強かったね。競馬が上手だし、距離が延びても大丈夫。（この後は）千歳市の社台ファームに放牧に出し、新潟３歳Ｓ、京成杯３歳Ｓ、デ杯３歳Ｓのどれかをステップにして朝日杯３歳Ｓを目指す」と今後の予定を披露。しかし、その後に骨折が判明し、ぶっつけで臨んだ朝日杯３歳Ｓはグラスワンダーの４着と初の敗戦を喫した。

　輝きを取り戻したのは古馬になってから。１９９９年の北九州短距離Ｓを１分６秒５のＪＲＡレコードで圧勝し、同年夏の仏アベイユドロンシャン賞勝利へつなげた。翌年には英ジュライＣも制覇。海外のG１を２勝した日本の馬は当時、初めてだった。

　２０００年の引退後は社台SSで種牡馬入りし、極上のスピードを受け継ぐ産駒の誕生が期待されていたが、受胎率の低さなどもあり、なかなか大物は出現せず。

２００９年に繁殖を引退。その後は北海道池田町の新田牧場で余生を送っていたが、２０１２年８月２０日に天国へと旅立った。

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