直木賞受賞の朝倉かすみさん、３度目のノミネート、初の時代小説「けんぐゎい」での戴冠に笑顔「ほめていただけたことがうれしい」

「けんぐゎい」（光文社）で第１７５回直木賞（日本文学振興会主催）に輝いた朝倉かすみさん（６５）が１５日、東京・内幸町の帝国ホテルで行われた受賞会見に登場した。 髪色と合わせたピンクのニットに黒のスカートのかわいらしいファッションで登壇の朝倉さんは「ドキドキしてます」と、まず一言。 「まだ、どういうふうに読んでいただけたかは聞いていないので想像ですが、ほめていただけたことがうれしいし、直木賞をいただけたことは光栄です」と話すと「夢中で毎回書いていた感じ。こんなに好きに書いて本にしてもらえたのが、すごくうれしかったです」と笑顔で振り返った。 選考委員を代表して講評会見に臨んだ辻村深月さんが２回の投票の末、満票での受賞となった同作について「いろいろな世界に連れていってくれる小説。その魅力が高得点となった」と明かすと「『けんぐゎい』というタイトルに、もどかしさと、やるせなさを覚えて胸を打たれた瞬間があり、私はゾクリとしました」と絶賛した作品について「候補になったと聞いて本当にうれしくて泣いちゃった。結構な号泣レベルで泣いてしまって、ここがピークだなというくらいの感情の高ぶりがあったので、その後はそんなに心の動きはなかったですね」と口に。 初めて手がけた時代小説での受賞に「現代小説のように書けないってところが勉強不足なのもあって、うまく書けなくて。どうしよう？、どうしよう？と思いながら一生懸命書いた感じです。書いてる時の私はすごく頑張ってるなって…」と正直に振り返った朝倉さん。今回の受賞でさらに多くの読者に読まれるだろうことについては「すごくうれしいです」と満面の笑みを浮かべていた。６５歳での受賞は直木賞史上、女性最年長となる。 「けんぐゎい」は、江戸時代を舞台に、“醜い”と圏外においやられた女性たちが互いに寄り添うための“夢の国”を作り上げていく時代小説。 朝倉さんは北海道小樽市生まれ。２００３年に「コマドリさんのこと」で第３７回北海道新聞文学賞、０４年には「肝、焼ける」で第７２回小説現代新人賞を受賞。０５年に両作品を収録した「肝、焼ける」でデビュー。「平場の月」が第１６１回直木賞候補作、「よむよむかたる」が第１７２回直木賞の候補作に選ばれており、今回で３度目のノミネートだった。