【高校野球】池田が惜敗で４強入り逃すも復活の兆し　蔦監督の教え子・和田哲幸監督が就任し「もう一度甲子園で輝く」…徳島大会
準々決勝で生光学園に敗れた池田ナインは、大西愛叶主将（前列右）とともに応援してくれた人々に涙のあいさつ 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球徳島大会▽準々決勝　生光学園６―２池田＝延長１０回タイブレーク＝（２３日・むつみスタジアム）

　春夏３度の甲子園優勝を誇る池田が準々決勝で生光学園と対戦。延長１０回タイブレークで敗れた。

　２回に松永桜輝（３年）が左中間へ三塁打を放つと、谷岡樹（３年）が左中間二塁打し、連続長打で１点を先制。先発の大久保迅（３年）は８回まで１失点と好投したが、リリーフが延長１０回タイブレークで大量失点し敗れた。

　１９日の２回戦（徳島科学技術戦）でタイブレークで勝利しており、和田哲幸監督（５９）は「ウチのゲーム展開だったんですけど…」と悔しげな表情を浮かべた。

　和田監督はＯＢで、名将・蔦文也監督の教え子。１９８５年センバツで４強入りしている。教員監督として城南、鳴門、板野で監督を歴任し、池田に転任後の今年４月、監督に就任した。

　就任して選手に接して感じたことは「自分たちの力を信じていないこと」だったという。選手には「みんなの長所を生かして戦っていけば、苦しい戦いになるけど夢に届く」と言い続けていた。この日もナインに「苦しい戦いを乗り越えてこそ、自分たちの力で運命を変えられるよ」と説いたという。

　蔦監督から教わった「最後は選手を信じる」を信条にタクトをふるった。敗戦にも「（春から）粘り強くなった。最後まで諦めないことが浸透した」と短期間での選手の成長を喜んだ。

　試合中は仁王立ちし腕を組む姿も。「雰囲気やしぐさは似ているなと言われます。偉大な恩師なので近づきたいという思いはあります」と言う。

　試合後、大西愛叶主将（３年）が語った。「池田高校である以上、甲子園を目指さないといけないと思うので、来年は絶対甲子園に行けると信じています」。

　かつて甲子園を席巻した「ＩＫＥＤＡ」のユニホームは変わっていない。和田監督は「この敗戦が（将来）池田高校のユニホームが夏の甲子園で輝くような場面につながってもらえば…」と静かに話した。

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