◆報知新聞社後援 全農杯全日本卓球選手権▽ホープス・カブ・バンビの部 第1日(24日・グリーンアリーナ神戸)

 小学生以下の卓球日本一を決める「全農杯 全日本卓球選手権大会」はホープス(小学6年以下)、カブ(小学4年以下)、バンビ(小学2年以下)の3部門で男女の1次リーグが行われ、ホープス男子は左古達也(5年)=大阪・関西卓球アカデミー=が2連勝で決勝トーナメントに進出した。

 小学生年代の日本代表候補として活動する「ホープスナショナルチーム(HNT)」の今年度メンバーに選出されている左古。

1次リーグ初戦は序盤にリードを許したが、中盤で立て直して勝利をつかむと2試合目もストレート勝ち。「コーチに言われたことをしっかり対応できた」と振り返った。シード選手が登場する決勝トーナメントでは、HNTのライバルと対戦する可能性が出てくるが「当たったら負けたくない? はい」と静かに闘志を燃やした。

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