【高校野球】自己最速１５７キロへのどよめき「楽しい」横浜・織田翔希、右ふくらはぎ違和感でも６回０／３ノーノー

◆第１０８回全国高校野球選手権神奈川大会▽準決勝 横浜４―０慶応（２４日・横浜） 神奈川では、県勢初の４季連続甲子園を狙う横浜が、３年前の夏決勝で敗れた慶応を下して県内３８連勝。９回２死まで無安打、３投手による１安打完封リレーで決勝進出を決めた。今秋ドラフト１位候補右腕・織田翔希投手（３年）は、自己最速を３キロ更新する１５７キロをマークし、６回０／３を無安打無失点と快投した。２６日に桐光学園との決勝戦に臨む。 過去の自分を、軽々と超えていった。２回２死。横浜・織田が、６番打者に投じた初球と５球目が１５７キロをたたき出した。初回に計測した自己最速１５６キロを更新する世代最速の投球に、「ビックリしているところもある。（球場のどよめきが）楽しいという気持ちがありました」。甲子園まであと１勝に導く投球を、冷静に振り返った。 強烈な存在感を放ったが、アクシデントとの闘いもあった。序盤から右ふくらはぎの上部に違和感があり、５回投球練習時には６分間治療を受けて続投。７回もマウンドに上がったが、先頭への投球中に再び異変を訴えて降板した。「９回投げたかったなという思いが強くある」と悔しがったが、降板直前も１５４キロを計測。６回０／３を無安打無失点、直球の大半が１５０キロ超の異次元投球で慶応打線をねじ伏せた。 織田にとっても特別な一戦だった。３年前の２３年、横浜は夏の神奈川大会決勝で慶応に逆転負け。村田浩明監督（４０）は、心身を整えるため家族で九州へ旅行に出かけた。すると、福岡で中学教師を務める日体大の先輩から連絡をもらい、織田の存在を知った。もし甲子園に出場していたら、師弟は出会っていなかった。指揮官は感慨深げに言った。 「慶応さんと試合して、あそこで負けていなければ、織田と会えてなかった。だから織田に、慶応が上がってきた時には『お前で行くぞ。運命的なものだからな』と話をしていた。大事な試合を織田で勝てたのはすごく良かった」 織田も思いは同じだった。 「慶応さんは、自分としても特別な思いがある。本当に３年間の集大成。ここまでやってきたものを出そうという思いで投げた」 この日はＮＰＢ１２球団とメジャー４球団の少なくとも１６球団が集結した。ロッテの高橋チーム管理・育成部長、ＤｅＮＡ・河原アマスカウトはともに、「高校生のレベルではない」と絶賛した。 チームは県内での連勝を３８に伸ばし、県勢史上初の４季連続甲子園に王手。エースは「（足は）問題ないですし、次戦もしっかりと準備して臨みたい。まずは神奈川で優勝することが目標」と静かに闘志を燃やした。物語はまだ終わらせない。見る者の想像を超えるドラマを、その右腕で描いていく。（小島 和之）