【卓球Ｔリーグ】木原美悠「目標は優勝。熱くなって」兄・翔貴監督も信頼「流れガラッと変える」台湾開幕、トップ名古屋が女王・神奈川を３―１で破って好発進

◆卓球◇ノジマＴリーグ（２５日、台湾・新竹県立体育館） 【新竹県（台湾）２５日＝宮下 京香】２０２６―２７年シーズン開幕戦が９季目で初の海外開催となる台湾北西部の新竹県立体育館で開幕。女子は昨季４位のトップおとめピンポンズ名古屋（トップ名古屋）が２連覇中の木下アビエル神奈川（神奈川）を３―１で破り、白星発進。５１２４人の大観衆が熱狂した。 エースの木原美悠は１―１の第３試合で、神奈川の岡田琴菜主将に３―１で勝ってチームを勝利に導いた。「開幕戦で勝てたことはすごくうれしい。この流れで今季もたくさん試合があるので、熱くなって頑張りたい」と笑顔を見せた。兄・翔貴監督は「こんなにもたくさんの方に応援して頂いたのは人生初」と大興奮だった。 第１試合のダブルスで永尾尭子と南波侑里香のベテランペアが快勝。木原は「先輩方が勝って勢い、いい流れをつくってくれた」と気合十分で臨んだ。２学年上の岡田とは、約２年ぶりの対戦で「ラリーが上手な選手。急がない。粘る」とラリーで我慢して得点を重ね、２―０から岡田に粘られ、２―１で迎えた第４ゲーム。９―１０から追いつくと、１０―１０にもつれた場合のＴリーグ独自のルール「１本勝負」だ。普段の柔らかい雰囲気から勝負師の目に変わり、相手のサーブに思い切って回り込んで、強烈に打ち返した。４番手の小塩遥菜にいい流れでバトンをつなぎ、指揮官も「流れをガラッと変える雰囲気がある」と妹の奮闘をたたえた。 台湾での大きな大会は少なく、地元ファンも開場１時間前には列をつくって熱戦を待った。特に台湾のエースで神奈川の鄭怡静（チェン・イーチン）の人気は高く、廊下でもグッズを求めて、約３００メートルの長蛇の列。木原も「入場の時はほとんど相手チームのファンだったけど、すごく盛り上がっていた。熱狂的なファンの方が多くてびっくり」と応援の熱を力に変えて、勝利につなげた。 台湾のファンの前でチームも勢いづいた。昨季はプレーオフに届かぬ４位に終わり、雪辱の思いがある。木原は「大きな目標はもちろん優勝。昨季はセミファイナルにも行けなかったので、まずはセミファイナルにいけるように頑張りたい」と決意。Ｔリーグ史を彩る勝利からチーム初のリーグ制覇へ駆け上がる。