大仁田厚、ドリー・ファンク・ジュニアさんを追悼…２年前に対戦「川崎のリングで対戦できたことは光栄でした…ファンクス・フォーエバー！安らかにお眠りください」

日米のプロレス界でトップレスラーとして活躍した元ＮＷＡ世界ヘビー級王者のドリー・ファンク・ジュニアさんが亡くなった。８５歳だった。 ドリーさんは２０２４年８月２４日に「テリー・ファンク１周忌追悼・大仁田厚デビュー５０周年記念大会『川崎伝説２０２４』」に参戦。大会で西村修さんとのタッグで大仁田厚、雷神矢口とダブルヘル電流爆破マッチで対戦。プロレス人生で初の電流爆破マッチとなったドリーさんは、２０２３年８月２３日に７９歳で亡くなった弟のテリーさんの遺影を抱いて入場。試合では大仁田の電流爆破バットに被爆したが、最後は矢口を必殺のスピニングトーホールドで破った。 大仁田は、ドリーさんの訃報に「私が全日本プロレスにいた頃、まだ少年のようだった私にとって、彼はすでにＮＷＡ王者であり、スーパースターでした。そんな彼と、私のデビュー５０周年記念大会（２０２４年）で来日した際、川崎のリングで対戦できたことは光栄でした」と万感を込め「決して諦めるな！ファンクス・フォーエバー！安らかにお眠りください」と追悼した。 大仁田は、今年１０月に米フロリダでテリーさん、昨年２月に亡くなった西村修さんの追悼大会が計画され現地のプロモーターから招聘（しょうへい）されていた。この大会にはドリーさんが来場することも内定していた。 大仁田は「ごく最近まで向こう側とやりとりをして飛行機の予約もしました。ドリーさんがリングに上がる予定だったのに…あまりにも急なことでショックです」と声を落とした。 全日本プロレスの若手時代に「ドリーさんからエルボースマッシュを教えてもらったんですが、俺には難しくてできませんでした」と秘話も披露。そして２年前の電流爆破マッチで電流爆破バットで殴打もドリーさんが倒れなかったことを明かし「倒れたら起き上がれないと思ったのか…倒れませんでした。さすがだった」とグレート・テキサンに思いをはせていた。