【卓球】大藤沙月「いつもより緊張」も快勝発進１６強　目標の２８年ロス五輪争いは白熱「死にものぐるいで」“地元”でチャンピオンズ２勝目へ

◆卓球 ◇ＷＴＴチャンピオンズ横浜 第３日（６日、横浜ＢＵＮＴＡＩ） 女子シングルス１回戦が行われ、世界ランク１１位の大藤（おおどう）沙月（ミキハウス）が同３４位のアンナ・ハーシー（ウェールズ）を３―１で下した。昼の部で日本勢唯一の登場となり、大注目の中で初戦を突破。「いつもよりちょっと緊張します。日本語での声援が聞こえて、応援してもらえてうれしいけど、少し力が入ってしまいます。でも応援を力に変えて頑張りたいです」と安堵の表情を見せた。 今季３度目の対戦で２勝無敗の相手。得意のサーブで先手を取るとバック対バックのラリーでも上回って先に２ゲーム（Ｇ）を連取。２―０の第３Ｇは戦術を変えて早い段階で攻撃してきた相手への対応に手を焼き、１Ｇを失ったが、落ち着いていた。第４Ｇの３―３からラリーで強烈なフォアドライブをクロスに浴びせるなど、今季世界ツアー４勝の勢いを見せつけ、相手を寄せ付けずに快勝につなげた。 小学２年の時に全国大会で準優勝したことを機に周囲から「将来はオリンピックだな」と言われ、「テレビで見て格好いい舞台だなと思った」と憧れるようになった。国際舞台で活躍の場を広げ、ここ２～３年で２８年ロサンゼルス五輪が夢から現実的な目標に変わった。約２年半前に坂本竜介コーチに師事し、急成長を見せてきた。 ６月に２８年ロサンゼルス五輪の日本代表候補の選考基準が発表された。シングルスの２枠は２８年１月３日発表予定の世界ランク上位２人。ランクはＷＴＴシリーズなど世界ツアーなどで勝ち上がって得たポイントで決まる。大藤は現在世界ランク３位の張本美和（木下グループ）、７位の早田ひな（日本生命）に続く日本勢３番手の１１位。１３位に橋本帆乃香（デンソー）、１６位に佐藤瞳（日本ペイント）、１７位に伊藤美誠（スターツ）がひしめき、日本女子の争いはし烈だ。同コーチも「死にものぐるいでやっている」と、どの大会も重要だと強調する。 チャンピオンズは、ＷＴＴシリーズでグランドスマッシュ、ファイナルズに続く３番目の格付け。優勝すれば１０００ポイントを獲得する大一番だ。狙うは２４年モンペリエ大会以来、日本女子では初のＷＴＴチャンピオンズ２勝目だ。２２歳は「自分のプレーを出して１試合ずつ勝ちたい」とホームでのタイトル奪取へ、表情を引き締めた。