【巨人】育成・木下幹也、トミー・ジョン手術乗り越え４８８日ぶり実戦復帰「全てに感謝」…３軍戦で１回０封

◆プロアマ交流戦 巨人１―２法大（１３日・ジャイアンツタウン） 巨人の育成・木下幹也（もとや）投手（２４）が実戦復帰を果たした。４回から２番手で登板し１回１安打無失点。昨年５月に受けた右肘のトミー・ジョン手術を乗り越え、再びマウンドへ戻ってきた。 久々の感覚に、胸の高鳴りを抑えきれなかった。約１年４か月ぶりの舞台で、木下は無我夢中で腕を振った。術後初の実戦で１回０封。「本当に長かった。いろんな人に支えてもらって復帰することができた。全部、全員に感謝だなと」。試合を終え真っ先に出てきた言葉は、周りへの感謝の思いだった。 打者４人に１９球。この日最速１４４キロの直球にワンシーム、カットボール、カーブを交え相手打線を封じた。「まずは１イニング投げ切れたことが一番安心。抑えられて良かった」と胸をなで下ろした。 ２０２０年育成ドラフト４位で入団。２４年は７月下旬から約２か月、当時ウエスタン・リーグの「くふうハヤテ」（現ハヤテ）に派遣され、８登板で２勝２敗、防御率１・２９の好成績を残した。支配下昇格が期待されていたが、昨年の春先、右肘に違和感を覚え手術を決断。同５月に右肘内側側副靱帯（じんたい）再建術、骨棘（こつきょく）切除術を受け、リハビリを開始した。長かった期間、支えてくれたのは仲間、コーチ、トレーナー、家族などたくさんの周囲の人たち。「本当に迷惑をかけた。ここから恩返ししたい」と再起を誓った。 今季で６年目の２４歳。強い思いがある。「絶対に力はついている。今までやってきた自信もある。自分を信じてやりたい」。ここから必ず、巻き返してみせる。