【新潟記念】３歳マイル王ロデオドライブは距離克服へ折り合い重視の追い切り　辻調教師「我慢ができていた」と手応え

◆第６２回新潟記念・Ｇ３（８月３０日、新潟競馬場・芝２０００メートル）最終追い切り＝８月２６日、美浦トレセン 初の２０００メートルへの挑戦でも恐れることはない。３歳マイル王のロデオドライブ（牡３歳、美浦・辻哲英厩舎、父サートゥルナーリア）はキャリア５戦目にして初めてマイル以外のレースに出走。距離延長克服をテーマに、辻調教師自ら折り合いを教え込んできた。 最終追い切りは美浦・Ｗコースで３頭併せ。道中は６馬身前にヤマニンヘルシェ（３歳１勝クラス）を置き、２馬身後方からトレベルオール（５歳１勝クラス）を追走させる形。軽快なフットワークで進むと、直線では持ったままで５ハロン６７秒５―１２秒１をマークし、両馬と併入に持ち込んだ。またがったトレーナーは「前の馬をとらえる時の反応が良かったです」と手応えをつかんでいる。 ３か月半ぶりとなる実戦を見据え、７月３１日に帰厩してからは、毎週の追い切り以外でも辻師自らが手綱を執ってきた。「（中間は）折り合いを重視して調教を積んできた。道中では我慢ができて、後ろの馬を待つ余裕があった」と、サートゥルナーリア産駒の精神面の成長を実感している。 前走のＮＨＫマイルＣでは、４コーナー１４番手から上がり最速の３３秒３をマークしてＧ１初制覇を飾った。次なる舞台として選んだのが、年長のＧ１馬４頭が集結する“スーパーＧ３”。指揮官は「（年長馬と同斤量の）５７キロ、（初の）古馬との対戦がどう出るか」と距離以外の課題にも言及し、まさに真価が問われる一戦だ。結果を出せば、今後の可能性は大きく広がる。越後路から秋への飛躍をかけて、大事な始動戦を迎える。（高野 真之介）