【北海道マラソン】３大駅伝出走なしの青学大・村上直弥が挑戦「ＭＧＣ取って箱根駅伝狙います！」…３０日午前８時３０分号砲

◆北海道マラソン（３０日、大通西４丁目・札幌駅前通発着＝４２・１９５キロ）

　午前８時３０分にスタート。夏マラソンの北海道では男子は２時間１２分以内の日本人３位以内、女子は２時間３２分以内の日本人３位以内の選手がＭＧＣ（２８年ロス五輪マラソン日本代表選考会、２７年１０月３日、名古屋）の出場権を獲得する。

　今年１月の第１０２回箱根駅伝で３年連続９度目の優勝を果たし、来年１月の第１０３回大会で節目の１０度目の優勝を目指す青学大。大学トップレベルの分厚い選手層を誇るチームにおいて、熊本・九州学院高出身の村上は３年時まで一度も３大駅伝で出走がないが、今年３月の静岡マラソンで存在感を発揮した。後半に一気にペースを上げて、日本人学生歴代４３位の２時間１２分４４秒で優勝した。「自信になりました」と笑顔で振り返る。

　原晋監督（５９）は村上のマラソン適性を高く評価。現在、選抜Ａチームはオーストリアで海外合宿、Ｂチームは新潟で強化合宿を行っている中、村上を北海道マラソンに送り込んだ。「本気でＭＧＣを狙ってほしい」と期待する。

　８月２～１９日に長野・菅平高原で行われた全体合宿でも好調で、練習を重ねた。チーム練習が３０キロ走の日はプラスαで走った。菅平高原合宿恒例の上り坂トライアルでも力走。１８キロを設定ペースで集団で走り、残り３キロ地点から競走。

　「箱根駅伝では５区、８区、９区を狙っています。青学大はみんな強い。僕は北海道マラソンでＭＧＣの出場権を取ることで箱根駅伝出場のチャンスが出てくると思います」と村上は意気込む。

　池田生成（２０１７年９区２位）、吉田祐也（２０２０年４区区間賞）、倉本玄太（２０２４年９区区間賞）、そして、今年の佐藤有一（９区区間賞）。青学大では３年時まで箱根駅伝に一度も出場できなくても泥臭く走り込みを重ねて、４年目に大輪を花を咲かせる選手が多い。それが青学大の強さの大きな理由となっている。

　今季も主将の中村海斗、鳥井健太、熊井渓人ら４年生がギラギラした闘志で最初で最後の箱根駅伝出走を狙っている。村上のトラックの自己ベスト記録は５０００メートル１４分１７秒２４、１万メートル２９分３８秒９１で、いずれもチーム下位。「僕はみんなとは別ルートで最初で最後の箱根を目指します」と爽やかに語る。

　北海道経由の箱根への道。村上直弥は全力で走る。

【注目のランナー】

　今年の北海道マラソンは好選手が多数出場。男子は、２月の大阪マラソンで積極果敢な走りを見せた吉田響（２４）＝サンベルクス＝をはじめ、小山裕太（３２）＝トーエネック＝、荒生実慧（２６）＝ＮＤソフト＝、湯浅仁（２５）＝トヨタ自動車＝、鎧坂哲哉（３６）＝旭化成＝らが招待選手。マラソン元日本記録保持者の設楽悠太（３４）＝西鉄＝、今年１月の箱根駅伝で青学大の３連覇に貢献した塩出翔太（２２）＝旭化成＝ら一般参加選手としてエントリー。学生では、青学大の村上直弥（４年）のほか、創価大の山口翔輝（３年）らが挑戦する。

　女子は、マラソン日本歴代３位（２時間１９分２４秒）で１万メートル日本記録（３０分２０秒４４）の新谷仁美（３８）＝積水化学＝、１万メートル日本歴代３位（３０分４５秒２１）でマラソン初挑戦の不破聖衣来（２３）＝三井住友海上＝らが出場する。