W杯ベスト32のオーストラリアは来年1月のアジアカップ制覇を狙ってくる　ポポヴィッチ体制継続で狙うアジアの頂点
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オーストラリアは今大会でベスト32まで進んだ photo/Getty Images

アジア勢は監督交代のタイミングが難しい

2026W杯ではベスト32まででアジア勢が全滅することになり、日本はブラジルに敗北。最後の希望となったオーストラリア代表はPK戦の末エジプト代表に敗れており、何とも悔しい結果となった。



アジアの各国は4年後へ向けてチームを強化していくことになるが、難しいのが来年1月にアジアカップがあることだ。W杯から半年後にアジアカップが組み込まれているため、監督交代のタイミングを見極めるのが難しい。

オーストラリアはエジプト戦にてPK専門GKとしてマシュー・ライアンを投入した監督トニー・ポポヴィッチの采配に批判的な声も出ているようだが、ひとまずオーストラリアサッカー連盟はアジアカップもポポヴィッチ体制で戦う予定としている。ポポヴィッチの進退はアジアカップの結果次第で変わることになるだろう。

『ESPN』はポポヴィッチが2030W杯を目指すならアジアカップ制覇がマストになると見ているが、決して不可能な目標ではないだろう。今大会ではFWネストリ・イランクンダ（20）、モハメド・トゥレ（22）、MFクリスティアン・ヴォルパト（22）、DFアレッサンドロ・チルカーティ（22）、GKパトリック・ビーチ（22）、DFジョーダン・ボス（23）など若い選手が躍動。タレント力はアジアの中でもまずまずのレベルにある。

オーストラリアは2015年にアジアカップを制しているが、それ以来となる12年ぶりの優勝を目指してくるだろう。当然日本代表も目指すは優勝だが、オーストラリアは厄介なライバルの一角となりそうだ。

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