プレミアから韓国人選手が消え、日本との立場が逆転する？　変わった日本人選手への評価「近年はイングランド2部で印象的な活躍を見せた選手が数多くいる」
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ソン・フンミンもトッテナムを離れた photo/Getty Images

韓国人選手ゼロの可能性も

パク・チソンがマンチェスター・ユナイテッドで活躍していた時代より、イングランド・プレミアリーグでは韓国人選手が継続的にプレイしてきた。

2大スターはパク・チソンと、昨年までトッテナムでプレイしたFWソン・フンミンだが、他にもMFキ・ソンヨン、FWパク・チュヨン、チ・ドンウォン、DFイ・ヨンピョなどがプレミアでプレイしてきた。



最近ではウォルバーハンプトンでFWファン・ヒチャンがプレイしてきたが、ウルブズは昨季プレミアで最下位に終わって2部へ降格。これにより、2005年以降では初めてプレミアから韓国人選手が消える恐れがあると英『The Guardian』は取り上げている。

一応トッテナムにはFWヤン・ミンヒョク、ブレントフォードにはDFキム・ジス、ニューカッスルにFWパク・スンスの若手有望株3名が所属しているが、いずれもトップチーム登録されるかは分からない。ミンヒョクに関しては、すでにベルギーのウェステルローにレンタル移籍することが決まっている。

その一方で、同メディアは日本人選手のプレミア参戦が増えたと伝えていて、日本と韓国の立場が逆転し始めたと見ている。

かつては日本人選手とプレミアの環境は相性が悪いかとも思われたが、現在ではリヴァプールMF遠藤航、ブライトンFW三笘薫、リーズ・ユナイテッドMF田中碧、トッテナムDF高井幸大、クリスタル・パレスMF鎌田大地、今夏にはDF冨安健洋もクリスタル・パレスに加入。

さらにイプスウィッチ・タウンにはFW前田大然、ハル・シティには守田英正が加入し、2部から昇格してきたコベントリー・シティにはMF坂元達裕もいる。

「これまでドイツ・ブンデスリーガを第一選択としてきた日本人選手たちだが、近年はプレミアでのプレイを希望する者が増えている。タイミングを同じとして、プレミア昇格組の2チームが日本人選手を獲得したのも偶然ではないかもしれない。近年はイングランド2部で印象的な活躍を見せた選手が数多くいるからだ」

同メディアはこのように伝えていて、イングランドで日本人選手の評価が上がっているのは間違いない。プレミアが日本人選手の選択肢に入るのは魅力的で、プレミアは日本のサッカーファンの間でも特に人気が高い。今季は週末に夜更かしするサッカーファンも増えそうだ。


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