ワールドカップ2026は、ラウンド16が大詰めを迎えた。優勝候補と新興勢力が入り交じり、ベスト8の輪郭が見えてきている。


開催国の3か国はそろって姿を消し、ブラジルら強豪も敗退。波乱に満ちた大会は、いよいよ準々決勝へと向かう。8強を彩る顔ぶれと好カードを展望する。

消えた強豪と開催国勢

今大会は波乱の連続だった。
ラウンド32では、優勝経験のあるドイツがパラグアイに、オランダがモロッコにいずれもPK戦で敗れて姿を消した。クロアチアもポルトガルに屈している。
さらにラウンド16では、5度の優勝を誇るブラジルがノルウェーに敗退。
極めつきは開催国だ。アメリカ、メキシコ、カナダの共催3か国が、そろってベスト16で大会を去った。史上初の3か国共催は、地元勢不在で8強を迎えることになった。

決まった準々決勝の好カード

勝ち上がった顔ぶれには、屈指の好カードが並ぶ。
まず激突するのは、フランスとモロッコだ。前回大会準優勝のフランスと、4強に入ったモロッコがぶつかる好対戦。
次に、スペインとベルギーが相まみえる。

ロナウド擁するポルトガルを退けたスペインと、アメリカに4発を浴びせたベルギーの一戦だ。
そして初のベスト8をつかんだノルウェーは、イングランドと対戦する。ハーランドを擁する新興国が、優勝候補にどこまで食い下がるか。

最後の1枠を争う王者

残る1枠は、まだ決まっていない。日本時間7月8日、アルゼンチン対エジプトと、スイス対コロンビアの2試合が行われる。それぞれの勝者が、最後の準々決勝で顔を合わせる。
注目は、前回王者アルゼンチンだ。メッシを擁する世界王者が勝ち上がれば、連覇へ視界が開ける。得点王争いでも、メッシはハーランド、エムバペと7得点で並ぶ。頂点をめぐる争いは、ここからさらに激しさを増していく。

準々決勝は7月9日に開幕する。世界一まで、残るは3試合。

8強のうち、頂点に立つのはどの国か。

文：SPORTS BULL（スポーツブル）編集部

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