「だんご３兄弟」から21年。平成の“３大”ヒット曲が歌われなくなった残念な事情―『だんご３兄弟』『TSUNAMI』『世界に一つだけの花』―

　21年前の３月３日、歴史的なシングルＣＤが発売された。速水けんたろう・茂森あゆみによる「だんご３兄弟」だ。

「おかあさんといっしょ」（ＮＨＫＥテレ）のオリジナルとして作られ、この年の「１月の歌」として放送されると、一気に火がつき、シングルリリースが決定。レコード会社は初回出荷80万枚という異例の対応を見せたが、売れ行きはそれをはるかに上回るものだった。

　オリコンでは初登場から３週連続でトップを獲得。最終的に約292万枚を売り上げ、この時点で歴代３位のヒット曲となる。１位の「およげ！たいやきくん」（子門真人）と「女のみち」（宮史郎とぴんからトリオ）はともに昭和の曲だから、平成で最も売れたシングルというわけだ。

　うたのおにいさん・おねえさんとしてこの曲にめぐりあった速水と茂森は、３月で番組を卒業したものの、一躍、時の人に。暮れの「ＮＨＫ紅白歌合戦」にも出場した。

　が、その12年後、これはいわくつきの曲になってしまう。11年７月、速水が車を運転中に78歳の女性を轢き、この女性が死亡したのだ。下された判決は執行猶予つきだったが、速水は自らの意志で謹慎。ムード歌謡やアニソンの歌手を経て、紅白出場を果たした苦労人は、天国から地獄を味わったのである。

「だんご３兄弟」自体は後輩のおにいさん・おねえさんたちによって「おかあさんといっしょ」などで歌い継がれていったものの、暗いイメージがついてしまったことは否めない。

　その４ヶ月前には、別の大ヒット曲もいわくつきになっていた。00年１月に発売され、約294万枚を売り上げた「ＴＳＵＮＡＭＩ」（サザンオールスターズ）だ。「ウンナンのホントコ！」（ＴＢＳ系）の企画「未来日記III」のテーマとして親しまれ、歴代３位、平成最高の座を「だんご３兄弟」から奪った。

　暮れには、日本レコード大賞を獲得。「やっとひばりさんの背中が見えました」と語った桑田佳祐にとって、音楽人生の絶頂ともいうべき瞬間だった。

　しかし、11年３月に起きた東日本大震災によって、この曲の運命は反転する。１万数千人もの命を奪った津波を連想させるとして、テレビでもラジオでもほとんど流れなくなってしまった。サザンがライブで演奏したのも、震災前の08年が最後だ。

　18年にはサザンのベストアルバムに収録され、ライブでの解禁を望む声も出たが、桑田は、

「ライブで歌わないということも、何かのメッセージになるんじゃないかと、実は思っていたんですけどね。サザンとしては、スタッフも含めて、東北のことを忘れないし、まだ震災は終わっていませんから」

　と、ラジオでコメントした。

　そしてもうひとつ、いわくつきになった大ヒット曲がある。03年３月にシングル化され、現在では313万枚以上を売り上げている「世界に一つだけの花」（ＳＭＡＰ）だ。

　しかし、16年にＳＭＡＰが解散。再結成がない限り、ＣＤもしくは過去映像などでしか聴けなくなった。さらに今年、作詞作曲者でセルフカバーもしていた槇原敬之が二度目の逮捕をされたことで、世間の好印象もかつてほどではない。

　とまあ、平成の３大ヒット曲はそろいもそろって残念な事情をともなうものとなってしまったわけだ。

　ただ、未曾有の大災害やオリジナルアーティストの解散といった事情に比べ「だんご３兄弟」の場合は速水個人がみそぎを済ますことで状況が好転した。被害者遺族が復帰を望んでくれたということもあり、事故から９ヶ月後には東日本大震災のチャリティイベントで活動を再開。16年からは、洗足学園音楽大学音楽学科声優アニメソングコースの講師も務めている。

　19年８月には「おかあさんといっしょ」で速水・茂森による「だんご３兄弟」が久々に放送され、11月には番組の60周年コンサートにこのコンビが登場した。また、この年の４月には「ミュージックステーション」（テレビ朝日系）で、Little Glee Monsterによるカバーが披露されたりもした。

　さらに今年２月、速水はテレビのトーク番組への出演を果たした。

「リズミカルに歌わなきゃいけないんだけれども、歌詞のなかにせつない思いがあったり、シンコペーションとか音の急な高低差とか、いろんな要素がこの曲にはある気がして、練習にはすごくいいかなって」

　この指摘自体には感心させられつつも「タッチ」といえば、主要人物のひとりが交通事故で死ぬんだよな、ということが頭をよぎったり。速水本人がいい意味で吹っ切れた雰囲気だっただけに、こちらも早く忘れてあげなきゃと思ったものだ。

　なお、茂森のその後はというと、02年にフジテレビ社員と結婚。３児の母となっている。夫は「めちゃ2イケてるッ!」などを手がけた実力者だ。奇しくも速水が事故を起こす数日前には「ＦＮＳ27時間テレビ」でめちゃイケメンバーによる「だんご３兄弟」のパロディが行なわれていた。

　また、夫の弟は出版社社員で、じつは筆者の知人でもある。茂森との交際中「このままお兄さんが結婚したら、あゆみおねえさんと呼ぶんですか」などとからかわせてもらったことが懐かしい。

　それはさておき、どれも数奇な運命をたどることになった平成の３大ヒット曲。配信システムの広まりなど、音楽の楽しみ方がますます多様化した令和の世に、ＣＤセールスでこれらを超えるヒット曲が生まれることはなさそうだ。